<table cellspacing="0" cellpadding="0" border="0" ><tr><td valign="top" style="font: inherit;"><BLOCKQUOTE style="PADDING-LEFT: 5px; MARGIN-LEFT: 5px; BORDER-LEFT: rgb(16,16,255) 2px solid">
<DIV id=yiv1918252251>
<TABLE cellSpacing=0 cellPadding=0 border=0>
<TBODY>
<TR>
<TD vAlign=top>
<DIV>Monday, September 22, 2008</DIV>
<DIV><STRONG><FONT size=6>The Importance of Being Earnest, Lakeland Theatre</DIV>
<DIV class="post hentry uncustomized-post-template"><A rel=nofollow name=5164523874148023628></A>
<H3 class="post-title entry-title"><A href="http://raveandpan.blogspot.com/2008/09/importance-of-being-earnest-lakeland.html" target=_blank rel=nofollow>The Importance of Being Earnest, Lakeland Theatre</A> </H3>
<DIV class=post-header-line-1></DIV>
<DIV class="post-body entry-content">
<DIV style="CLEAR: both"></FONT><FONT size=5>by Christine Howey  <A href="http://raveandpan.blogspot.com/">http://raveandpan.blogspot.com/</A></FONT></STRONG></DIV>
<DIV style="CLEAR: both">No matter how many times you see it, it’s hard not to be entranced by the language Oscar Wilde employs in <SPAN style="FONT-STYLE: italic">The Importance of Being Earnest</SPAN>. His combination of slicing satire and silliness, using a meat cleaver one time and a scalpel the next, always leads to laughs.<BR><BR>Of course, the number and strength of those chuckles are also dependent on the performers who assay these oh, so familiar roles. And while there are some soft spots in this production, the <A href="http://www2.lakelandcc.edu/nora/events/dateviewmore.asp?ID=7452" target=_blank rel=nofollow><FONT color=#5588aa>Lakeland Theatre</FONT></A> company acquits itself competently—with a couple standout performances.<BR><BR>Built on the most ridiculous premise, and involving people so superficial they make Paris Hilton look like a cross between <A href="http://www.iep.utm.edu/a/arendt.htm" target=_blank rel=nofollow><FONT
 color=#5588aa>Hannah Arendt</FONT></A> and <A href="http://en.wikipedia.org/wiki/Noam_Chomsky" target=_blank rel=nofollow><FONT color=#5588aa>Noam Chomsky</FONT></A>, <SPAN style="FONT-STYLE: italic">Importance</SPAN> is fluff of the first order.<BR><BR>Set in the fading years of Victorian England, Algernon Moncrieff and Jack Worthing are each enamored of young women (Cecily and Gwendolyn respectively) who both have a serious jones for the name Earnest. Accordingly, each young man pretends to wear that moniker and then proposes marriage, until Gwen’s battleaxe mom Lady Bracknell and Jack’s rather unusual personal history catch up with them all.<BR><BR>In the role of Lady Bracknell, which is often cast cross-gendered, Mitchell Fields wields his powerful voice like a velvet truncheon to intimidate the young men and keep Gwen in her place. Even when his red wig inadvertently slipped off twice, Fields never broke character and agilely ad-libbed his way
 out of it, making Jack promise to never reveal what he had just seen.<BR><BR>The four young lovers are played with serviceable British accents by Justin Brenis (Algernon), Timothy Allen (Jack), Teresa McDonough (Gwendolyn) and Caitlin Sandham (Cecily). And they succeed in conveying the shallowness of these folks who luxuriate in their cosseted world of afternoon teas, cakes and sly backstabbing.<BR><BR>But these four actors, to varying degrees, end up being hostages to accent and attitude. Having captured the lilt and cadence of their character’s speech, each performer tends to glide past small moments and telling beats that could make Wilde’s humor even more delightful—and their characters more involving.<BR><BR>In this regard, Douglas Collier as Rev. Chasuble and Mary Ann Elder as Miss Prism actually do catch the magic, turning their short scene of repressed eroticism into a hilarious encapsulation of Victorian priggishness.<BR><BR>Overall,
 director Martin Friedman keeps the pacing lively so that the three acts go down as smoothly as petite, crust-less <A href="http://www.youtube.com/watch?v=aNMF2LyQBtg" target=_blank rel=nofollow><FONT color=#5588aa>cucumber sandwiches</FONT></A>. And the elegant-looking production, designed by Keith Nagy, is refined down to small details such as delicate period parasols and handbags.<BR><BR>But above all, the language of Wilde is always a treasure. How can you not love lines such as Lady Bracknell’s when she responds positively to Jack’s admitted lack of intellect: “I do not approve of anything that tampers with natural ignorance. Ignorance is like a delicate, exotic fruit; touch it and the bloom is gone.” Perhaps the Republican Party can use that as a rationale for Sarah Palin’s refusal to do more interviews.<BR><BR><SPAN style="FONT-WEIGHT: bold; FONT-STYLE: italic">The Importance of Being Earnest</SPAN><BR><SPAN style="FONT-WEIGHT:
 bold">Through October 5 at Lakeland Community College,</SPAN><BR><SPAN style="FONT-WEIGHT: bold">Rts. 90 and 306, Kirtland, 440-525-7034</SPAN> </DIV></DIV></DIV>
<DIV style="CLEAR: both"></DIV>
<DIV class=post-footer>
<DIV class="post-footer-line post-footer-line-1"><SPAN class="post-author vcard">Posted by <SPAN class=fn>Christine</SPAN> </SPAN><SPAN class=post-timestamp>at <A class=timestamp-link title="permanent link" href="http://raveandpan.blogspot.com/2008/09/importance-of-being-earnest-lakeland.html" target=_blank rel=nofollow>2:40 PM</A> </SPAN><SPAN class=reaction-buttons></SPAN><SPAN class=star-ratings></SPAN><SPAN class=post-comment-link></SPAN><SPAN class="post-backlinks post-comment-link"></SPAN><SPAN class=post-icons><SPAN class=item-action><A title="Email Post" href="http://www.blogger.com/email-post.g?blogID=7797319526132998562&postID=5164523874148023628" target=_blank rel=nofollow><IMG class=icon-action height=13 alt="" src="http://www.blogger.com/img/icon18_email.gif" width=18><FONT color=#5588aa> </FONT></A></SPAN><SPAN class="item-control blog-admin pid-1149455928"><A title="Edit Post"
 href="http://www.blogger.com/post-edit.g?blogID=7797319526132998562&postID=5164523874148023628" target=_blank rel=nofollow><FONT color=#5588aa><IMG class=icon-action height=18 alt="" src="http://www.blogger.com/img/icon18_edit_allbkg.gif" width=18> </FONT></A></SPAN></SPAN></DIV>
<DIV class="post-footer-line post-footer-line-2"><SPAN class=post-labels></SPAN></DIV>
<DIV class="post-footer-line post-footer-line-3"></DIV></DIV></TD></TR></TBODY></TABLE><BR></DIV></BLOCKQUOTE></td></tr></table><br>