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<p class="MsoNormal">How does art imitate life, and how does life imitate art? <i style="mso-bidi-font-style:normal">The Shape of Things, </i>by innovative and
critically-acclaimed playwright Neil LaBute, follows the whirlwind romance
between homely, bookish Adam, and Evelyn, a captivitating art student with a
mysterious past. Set in a small college town reminiscent of Oberlin, <i style="mso-bidi-font-style:normal">The Shape of Things </i>delves into the
games we play with each other and the darker aspects of human nature and
relationships that lurk below the face we present to the world. LaBute's
sardonic dialogue and vivid characters testify to the rippling effect of one
person's manipulative actions and to the incredible influence art can have on
our own lives and those of the people we love.</p>

<p class="MsoNormal" style="text-indent:.5in"><i><span style="mso-font-kerning:
0pt">The Shape of Things </span></i><span style="mso-font-kerning:0pt">will be
performed at Oberlin College's Little Theater Thursday, Friday and Saturday,
October 9, 10 and 11 at 8 pm, with matinee performances at 2 pm Saturday and
Sunday, October 11 and 12. Seating in Little Theater is limited and there is no
late seating. This production is sponsored by the Oberlin College Theater and
Dance Program.</span></p>

<p class="MsoNormal"><span style="mso-bidi-font-size:15.0pt;mso-bidi-font-family:
Georgia;mso-font-kerning:0pt">First produced in 2001, <i style="mso-bidi-font-style:
normal">The Shape of Things </i>presents four young characters who could be
peers of the college students in the Little Theater audience: Adam and Evelyn,
and their friends Philip and Jenny, a long-term couple engaged to be married.
Director Anna Strasser '09 says she chose the text in part because she and her
fellow students can relate to these young people confronted with the ups and
downs of friendship and relationships. "</span>I like the idea that these are
your peers, that you're watching your peers," she says. "It's not a removed
thing."</p>

<p class="MsoNormal">Strasser is particularly compelled by the journey that Adam
takes as part of his relationship with Evelyn, and how the ways in which he
changes as a result can't help but affect Philip and Jenny as well. "I think
part of the power of the play is that everyone can relate because everyone has
to compromise in a relationship. That's how relationships function, hopefully,"
she says. "Jenny says at one point, 'If I could change one thing, he'd be
perfect…' But of course that's not really true: if you change one thing about
your partner, another will come up."</p>

<p class="MsoNormal"><span style="mso-bidi-font-size:15.0pt;mso-bidi-font-family:
Georgia;mso-font-kerning:0pt">That the play is set on a college campus where
the arts are enjoyed and valued lends it even greater resonance. The first
scene is set in an art museum, where Adam, a security guard, meets Evelyn while
she is on her way to vandalize a work of art. Strasser says that a topic of
discussion during the rehearsal process has been about </span>"what would
happen if someone went to the Allen Art Museum and spray painted a penis on a
statue. What would the Oberlin response be?" </p>

<p class="MsoNormal">Strasser and set designer Anya Kazimierski '11 are working
with idea of the Little Theater stage as representing an art museum. The set is
made up of hanging pieces of art and stage furniture that evokes pedestals in a
gallery. Explains Kazimierski, the play "is about how art surrounds us, but
also how if you are in an environment that is only art, it can be like a
cage—it traps you…And the idea that life mirrors art is dangerous because it's
not grounded in reality." </p>

<p class="MsoNormal">Strasser hopes that the journeys of the characters inspire
the audience to think about broader, more fundamental issues. "I hope at the
beginning of the play, people will want Adam and Evelyn to get together, that
at the end of that first scene, that they'll be like, 'Yeah, you got her
number, you go!'" she laughs. "My hope is that people invest in the
relationship and get caught up in it, even if they don't know exactly what to
think or whether they like it or not."</p>

<p class="MsoNormal"><b style="mso-bidi-font-weight:normal">Cast</b>: Donne
Sheldon '10 (Adam), Charlotte Buck '11 (Evelyn), Sergio Sanchez '10 (Philip),
Lily Grabill '11 (Jenny).</p>

<p class="MsoNormal"><b style="mso-bidi-font-weight:normal">Production Staff: </b>Anna
Strasser '09 (Director), Ben Ferber '11 (Stage Manager), Nicole Balin '12
(Assistant Stage Manager), Heather Harvey '11 (Assistant Director), Anya Kazimierski
'11 (Set Designer), Tim Krumreig '12 (Costume Designer), Mary Heatwole '12
(Lighting Designer), Alani Gaunt '10 (Makeup Designer), Megan Yau '10
(Properties Master), Barbara Kessler (Box Office), Rebecca Balmer '09,
Alexander Birnie '10 and Emma Louise Rodriguez '11 (Publicity). </p>

<p class="MsoNormal"><b style="mso-bidi-font-weight:normal">Anna Strasser
(Director), </b><span style="mso-bidi-font-size:13.0pt;mso-bidi-font-family:
Arial">is a fourth year Theater and Psychology double major from New York City.
Previous directing credits include <i style="mso-bidi-font-style:normal">Little
Fish</i> ('08), <i style="mso-bidi-font-style:normal">Anton in Show Business</i>
('07), <i style="mso-bidi-font-style:normal">Wasp</i> ('07), <i style="mso-bidi-font-style:normal">And Miss Reardon Drinks A Little</i> ('06), <i style="mso-bidi-font-style:normal">Misplaced Shoes and Further Confusions</i>
('06), and <i style="mso-bidi-font-style:normal">Central Park West</i> ('06).
Acting credits include the role of April in <i style="mso-bidi-font-style:normal">The
Heidi Chronicles</i> ('07). <i style="mso-bidi-font-style:normal">The Shape of
Things</i> is her honors project.</span><b style="mso-bidi-font-weight:normal"></b></p>

<p class="MsoNormalCxSpMiddle" style="margin-top:0in;margin-right:0in;margin-bottom:
1.0pt;margin-left:0in;mso-add-space:auto;text-align:justify;text-indent:0in;
mso-text-indent-alt:0in;mso-pagination:none;mso-list:l0 level1 lfo1;tab-stops:
0in 11.0pt .25in;mso-layout-grid-align:none;text-autospace:none"><b style="mso-bidi-font-weight:normal">Neil LaBute (Playwright), </b>is the author
of <i><span style="mso-bidi-font-size:13.0pt;mso-bidi-font-family:Helvetica">In
the Company of Men, Bash: Latter-Day Plays, The Shape of Things, The Distance
from Here, The Mercy Seat, Autobahn, Fat Pig, This Is How It Goes, Some
Girl(s), Wrecks, In a Dark, Dark House and Reasons to Be Pretty. </span></i><span style="mso-bidi-font-size:13.0pt;mso-bidi-font-family:Helvetica;mso-bidi-font-style:
italic">He has also directed films, including the <i>Nurse Betty </i>and the
recent <i>Lakeview Terrace, </i>as well as <i>In the Company of Men, Your
Friends and Neighbors, and Possession, </i>for which he also wrote the
screenplay. Originally from Wayne, Michigan, LaBute studied theater at Brigham
Young University. There he joined the Church of Jesus Christ of Latter-Day
Saints, although he was disfellowshipped in 2000 due to the content of his play
<i>Bash: Latter-Day Plays</i>. LaBute has done graduate work at the University
of Kansas, New York University, and the Royal Academy of London, and is
currently Playwright-in-Residence at MCC Theater in New York City.</span><span style="font-family:Arial"></span></p>




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