<div><p class="MsoNormal"></p><p class="MsoNormal"><span style="font-family:Arial;color:black">Hi, Everyone: </span></p>

<p class="MsoNormal"><span style="font-family:Arial;color:black">I have to begin
this by saying that I am not a theater person, although I have performed in the
past. I am not even currently active in the world of the arts…and so this
thread doesn't<span style="mso-spacerun:yes">  </span>really apply to me. However ignorant
I am of the world of criticism, I feel compelled to ask this question: with
respect to the effect that criticism at large can have on an artist, when all
is said and done...<span class="Apple-style-span" style="font-style: italic;">who cares what anyone thinks? </span></span></p>

<p class="MsoNormal"><span style="font-family:Arial;color:black">It seems that if
an artist is compelled to create, fueled not by the need to seek approval, but
with the intention of purely taking something from the point of
conception to the point of realization, then the artist is no longer bound by
conventional wisdom or anything else which could jeopardize
the integrity of his/her art. In the perfect
world, this may be true. Don't worry, I think we'll get there eventually. </span></p>

<p class="MsoNormal"><span style="font-family:Arial;color:black">View this in the
light of television shows like "American Idol". Why do people watch shows of
this nature? What is the purpose? I know it is fantasy, despite the fact that
it is the most successful "reality show" of all time. Should we as a culture
look to it as being a model for how talent is perceived? I hope not. Yet, it's
hard for me to watch people be humiliated as they are being judged. </span></p>

<p class="MsoNormal"><span style="font-family:Arial;color:black">Admittedly, I
understand that the contestants put themselves in the position to be treated
like that, and that American Idol shouldn't be considered in a rational
discussion of criticism. However, my question still is, "Who benefits from this
nastiness?" It can only serve to fatten the bottom line of the producers. <span style="mso-spacerun:yes"> </span>But in the long run, I fear that millions of
the most impressionable viewers come away from watching it with a sense that
the behavior of the judges – and their treatment of the contestants – is justifiable!
How sad! </span></p>

<p class="MsoNormal"><span style="font-family:Arial;color:black">In fact, I've
even observed members of our community – adults, mind you – operate under the
same inflated posture of self-importance as the <i style="mso-bidi-font-style:
normal">Idol</i> judges when evaluating the performance of children in an
audition. <i style="mso-bidi-font-style:normal">Children!</i> I remember coming
away from that situation – hopefully, a rare occurrence -- <span style="mso-spacerun:yes"> </span>feeling that I wanted no part of that world.</span></p>

<p class="MsoNormal"><span style="font-family:Arial;color:black">But, apart from
that, I believe that art (in its purest sense) is a gift that comes from pure
intention…and taken as such, I hope there will be a day when we all can accept
the gift with a gracious, unconditional <i style="mso-bidi-font-style:normal">thank
you</i>, and then move on.<span class="Apple-style-span" style="font-family: arial; "> </span></span></p>

<p class="MsoNormal"><span style="font-family:Arial;color:black">Bruce Jennings</span></p>

<p class="MsoNormal"><span style="font-family:Arial;color:black">Shaker Heights</span><span style="font-family:Arial;color:black">, OH</span><span style="font-family:Arial;color:black"></span></p>

<p class="MsoNormal"><span style="font-family:Arial;color:black"> </span></p>

<p class="MsoNormal"> </p><p></p></div>