Let me first clarify I'm not involved in this production nor am I an experienced reviewer of theatre.<br><br>However, as a player of <i>Commedia dell'Arte</i> for now over six years, I feel I should give me own take on <a href="http://www.convergence-continuum.org/">convergence-continuum</a>'s production of <i>The Miracle at Naples</i> by David Grim. I sadly did not get to attend until two weeks into the run but I did go with several of my fellow commedia players and we had a wonderful time.<br>
<br>As you all hopefully know, this is a play that concerns a <i>Commedia dell'Arte</i> troupe. It is not commedia but incorporates many elements and style and the culture that surrounded this art form. What fascinated me was the depiction of Southern Italian <i>commedia</i>, especially that of Naples (of course); much modern commedia performance and scholarly work is focused on Northern traditions. It was refreshing to see this different take live and not just in print and engravings.<br>
<br>The other reviews promote the bawdiness, lewdness, vulgarity, and all-around-wholesome naughty fun we love. And let me tell you - it's greater and worse (in the good way) than you can expect! Traditional Sixteenth Century street theatre was just this risque, if not even more so. What was considered acceptable in the streets of Italy over four hundred years ago would be shocking and scandalous on late-night television in the Twenty-First Century. This performance pulls us out of our comfort zone - which is how it should be! Unlike many raunchy movie comedies that play for only shock-value in the cinema these days, <i>The Miracle at Naples</i> connects you with this world of course, debased, uninhibited yet still human characters of lustful Napolitan and scandalous traveling performers.<br>
<br>The story highlights issues that audiences of any time can relate to. Of course love, acceptance, profit, personal history, are all there... But what grabbed me the most was the idea that these traveling performers were experiencing the end of their art, finding it harder and harder to gain an audience, acceptance from the community, and thus make enough money to live. And yet, it wasn't just about the money - it was a dream and they were a family. <i>Commedia dell'Arte</i> was obscenely (pun intended) popular in its day but is now fringe theatre. But in ways, most theatre is struggling to keep the attention it deserves in a modern world of constant distractions. convergence-continuum stage and house are small and very intimate, very community driven, a theatre that's still for the people and for the dream of the art, presenting less main-stream productions - the fringe.<br>
<br>And lastly, on a more personal note: I read about but had no desire to perform <i>Commedia dell'Arte</i> and little desire to act on stage before I saw live productions of commedia and saw what it truly is. Seeing such wonders with our eyes makes it real and then we'll want to keep it alive and going for the future. And though I had read about such busking routines, the introduction of Don Bertolino Fortunato's troupe to the City of Naples has inspired me to try something similar when my own commedia troupe travels to Pennsic XL next month!<br>
<br>forever foolish,<br>--Jess<br><br>Jess Rudolph (Niccolò Bartolazzi)<br>Capocomico of the Players' Patchwork'd Productions: The Confused Greenies & i Verdi Confusi<br><a href="http://filer.case.edu/org/commedia/">http://filer.case.edu/org/commedia/</a><br>
<br>-a hungry, hapless, and hopeful harlequin<br><br><i>Sors Ventus Stultus</i> - "Fortune Favors the Foolish"<br>