<html><body><div style="color:#000; background-color:#fff; font-family:times new roman, new york, times, serif;font-size:12pt"><span>Dear Neohiopal Friends:</span><span style="font-weight: bold; text-decoration: underline;"><br><br></span><span></span><span>We</span><span style="font-weight: bold; text-decoration: underline;"> </span><span style="font-weight: bold;"></span><span>are pleased to post this review and encourage<br>your attendance.</span><span style="font-weight: bold; text-decoration: underline;"><br><br>Review</span> The Plain Dealer, Friday November 11,2011<br><br><span style="font-style: italic;">TRYING</span> by Joanna McCleland Glass<br><br><font size="2"><span style="font-weight: bold;">What:</span> Cesear's Forum presents the two-person play by Joanna McClelland Glass, <br>             directed by Greg Cesear.<br><span style="font-weight: bold;">When:</span> Through Saturday,

 Dec. 10.<br><span style="font-weight: bold;">Where:</span> Kennedy's Down Under, PlayhouseSquare, Cleveland.<br><span style="font-weight: bold;">Tickets:</span> $15. Go to playhousesquare.org or call 216-241-6000.</font><br><br><br>It's an unwritten theatrical rule: If a play centers on a crusty old curmudgeon who terrifies <br>everyone within earshot, he's sure to be warm, fuzzy and avuncular by the time the curtain falls. <br><br>That is the familiar trajectory faithfully followed in "Trying" by Joanna McClelland Glass, now <br>at Cesear's Forum. Predictable as the journey is, however, this script is verbally dexterous, often <br>amusing when it isn't poignant, and provides a splendid platform for a matched pair of exceptional <br>performances. <br><br>In the 1960s, the playwright served as an assistant to octogenarian Judge Francis Biddle, a person <br>with a truly majestic resume. Biddle was personal secretary to Supreme Court Justice Oliver

Wendell Holmes, served as U.S. attorney general during World War II and was a judge at the  Nuremberg trials.  Glass' semiautobiographical play encounters Biddle in his final year of life, 1967, when he is  attempting to wrap up multitudinous literary affairs while battling a fleet of physical afflictions. His  wife, Katherine, has hired yet another young woman, Sarah Schorr, to assist him.  Helping Biddle is not a simple task, since he is often a stooped and wrinkled insult machine. The  judge clearly relishes intimidating his fragile hirelings, reducing them to tears before they flee his employ.  But Sarah, fresh from the wilds of Saskatchewan, is made of sterner stuff. Plus, she's eager to find  refuge from a failing marriage and is ambitious to begin a writing career.  Working out of a small office, located above the garage behind his Washington, D.C., home, Biddle  rules his tiny roost with bluster.

 The playwright smoothly interweaves Biddle's crotchety quirks <br>("Don't touch the heaters!") with memories and regrets from his storied career. In particular, he is <br>haunted by his inability to change the policy of Japanese internment during World War II. <br><br>Glenn Colerider is fully present as Judge Biddle, skillfully navigating this accomplished man's changeable <br>moods and fencing with words even as he totters towards death. His Biddle takes fiendish delight in <br>correcting Sarah's grammatical flaws, but he also pauses to share some gossip. <br><br>Having read that Jackie Kennedy is dating Greek shipping magnate Aristotle Onassis, Biddle muses, <br>"We all knew the Bouvier girls liked money, but we didn't know how much." <br><br>As Sarah, Tricia Bestic doesn't opt for the easy interpretation of a feisty "new woman." Instead, she <br>works within the "Mad Men" strictures of a professional woman in the '60s, controlling her character's

 <br>impulses and only letting her temper flare at the most telling moments. <br><br>Under the precise direction of Greg Cesear, the production overcomes the script's small flaws. These <br>include a paucity of information about Sarah's life and dreams, so we could fully appreciate her in all <br>dimensions. And Biddle's own remarkable accomplishments get too little reflection. <br><br>But by the end, Colerider and Bestic fashion a friendship between their characters that feels genuine and <br>significant. On any stage, that's magic worth seeing firsthand. <br><br>-- Christine Howey <br><font size="2"><span style="font-style: italic;">Freelance critic Howey's blog is raveandpan.blogspot.com. </span></font><br><br></div></body></html>