<p class="MsoNormal" style="margin-bottom:9.0pt;background:white"><b><span style="font-size:12pt;font-family:Arial">Theater review: ‘Route

66’ at Actors’ Summit</span></b></p>

<p class="MsoNormal" style="line-height:10.8pt;background:white"><span style="font-size:6.5pt">June 26, 2012 by <span style="color:black;text-decoration:none"><a href="http://the330.com/author/akron-beacon-journal/" title="Posts by Akron Beacon Journal">Akron Beacon Journal</a></span></span></p>

<p class="MsoNormal" style="line-height:10.8pt;background:white"><span style="font-size:6.5pt"><br></span></p>

<p class="MsoNormal" style="line-height:10.8pt;background:white"><span style="font-size:8.5pt;font-family:Arial">By Kerry Clawson<br>

Beacon Journal staff writer</span></p>

<p class="MsoNormal" style="background:white"><span style="font-size:12pt;font-family:Arial"><br></span></p><p class="MsoNormal" style="background:white"><span style="font-size:12pt;font-family:Arial">Actors’ Summit has been

high on Roger Bean lately, producing his perky, campy holiday revue <i>Winter

Wonderettes</i> at Christmas and now turning to his all-male musical ode

to American <a href="http://the330.com/featured/theater-review-route-66-at-actors-summit/" title="Powered by Text-Enhance"><span style="color:black">automotive</span></a> history

— <i>Route 66</i>.</span></p>

<p class="MsoNormal" style="background:white"><span style="font-size:12pt;font-family:Arial"> </span></p>

<p class="MsoNormal" style="background:white"><span style="font-size:12pt;font-family:Arial">Both shows are full of

silly humor but they do deliver the best of what musical revues should offer —

nicely arranged and sung harmonies. In <i>Route 66,</i> male quartet

Frank Jackman, Shawn Galligan, Adam Klusty and Gabriel Riazi bring to life

Bean’s rock ’n’ road assemblage of ’50s and ’60s pop hits that celebrate that

American need for speed and travel.</span></p>

<p class="MsoNormal" style="background:white"><span style="font-size:12pt;font-family:Arial"> </span></p>

<p class="MsoNormal" style="background:white"><span style="font-size:12pt;font-family:Arial">It’s too bad, though,

that for about a year, Actors’ Summit

has turned to recorded tracks as accompaniment for most of its musicals. It’s a

money-saving measure that director MaryJo Alexander says also ensures

consistency in sound balance throughout the house. Even with the canned music,

though, the sound balance Sunday made it difficult to hear some of the vocals at

the start of this show.</span></p>

<p class="MsoNormal" style="background:white"><span style="font-size:12pt;font-family:Arial">As a musical

theatergoer, I’m a purist who never wants to get used to a lack of live <a href="http://the330.com/featured/theater-review-route-66-at-actors-summit/" title="Powered by Text-Enhance"><span style="color:black">instrumentalists</span></a>,

no matter what the reason.</span></p>

<p class="MsoNormal" style="background:white"><span style="font-size:12pt;font-family:Arial"> </span></p>

<p class="MsoNormal" style="background:white"><span style="font-size:12pt;font-family:Arial">This show’s framework

has performers taking the audience on a road trip of favorite traveling tunes

down Route 66, from Chicago to Los Angeles. The four men, dressed as Texaco

car mechanics, are humorously folksy as they yell out to audience members about <a href="http://the330.com/featured/theater-review-route-66-at-actors-summit/" title="Powered by Text-Enhance"><span style="color:black">oil changes</span></a> and

other services.</span></p>

<p class="MsoNormal" style="background:white"><span style="font-size:12pt;font-family:Arial"> </span></p>

<p class="MsoNormal" style="background:white"><span style="font-size:12pt;font-family:Arial">They launch into

fun-loving songs ranging from the hoedown-flavored <i>Truck Drivin’ Man</i> and

manly <i>King of the Road</i> to the speed-themed <i>Hot Rod

Queen </i>and a final medley of racing tunes.</span></p>

<p class="MsoNormal" style="background:white"><span style="font-size:12pt;font-family:Arial"> </span></p>

<p class="MsoNormal" style="background:white"><span style="font-size:12pt;font-family:Arial">Riazi was an emergency

replacement after original cast member Stephen Brockway, an Actors’ Summit regular, died

unexpectedly June 11. The show’s entire run is dedicated to the Cuyahoga Falls native, 39, who had performed with Actors’ Summit for nearly four

years and appeared in three productions in the last year alone.</span></p>

<p class="MsoNormal" style="background:white"><span style="font-size:12pt;font-family:Arial"> </span></p>

<p class="MsoNormal" style="background:white"><span style="font-size:12pt;font-family:Arial">Brockway, a

Baldwin-Wallace <a href="http://the330.com/featured/theater-review-route-66-at-actors-summit/" title="Powered by Text-Enhance"><span style="color:black">graduate</a>,

had sung in national tours and on cruise ships. His thrilling voice and

brilliant comedic timing were a gift to Northeast Ohio

audiences.</span></p>

<p class="MsoNormal" style="background:white"><span style="font-size:12pt;font-family:Arial"> </span></p>

<p class="MsoNormal" style="background:white"><span style="font-size:12pt;font-family:Arial">Theater co-artistic

director Neil Thackaberry said losing Brockway ‘‘was like a huge punch in the

stomach’’ for the Actors’ Summit

family.</span></p>

<p class="MsoNormal" style="background:white"><span style="font-size:12pt;font-family:Arial">“He was just a

remarkable human being,’’ Thackaberry said. “His concentration onstage was

fantastic and his connection with the audience — it’s something that you can’t

teach.’’</span></p>

<p class="MsoNormal" style="background:white"><span style="font-size:12pt;font-family:Arial">Riazi had just one week

to learn the show’s songs, choreography and blocking but his performance was so

strong Sunday, nobody would have known this. He excels with the musical revue’s

broad comedy, including his characterization as an over-the-top Texan in <i>Long

Tall Texan and his zany turn as a woman in Truck Stop Cutie.

He also creates a believable emotional arc in <i>The Girl on the

Billboard.</i></span></p>

<p class="MsoNormal" style="background:white"><span style="font-size:12pt;font-family:Arial"> </span></p>

<p class="MsoNormal" style="background:white"><span style="font-size:12pt;font-family:Arial">Under Alexander’s

fun-loving direction, Equity actor Jackman has a unique way of putting the

pedal to the metal in <i>The Little Old Lady from Pasadena </i>and

also milks plenty of humor from a wimpy little horn in Beep Beep.

It’s a credit to the four actors that they can keep a straight face as they

roll around the stage in contraptions cleverly constructed as the front ends of <a href="http://the330.com/featured/theater-review-route-66-at-actors-summit/" title="Powered by Text-Enhance"><span style="color:black">cars</span></a> and

trucks.</span></p>

<p class="MsoNormal" style="background:white"><span style="font-size:12pt;font-family:Arial"> </span></p>

<p class="MsoNormal" style="background:white"><span style="font-size:12pt;font-family:Arial">There’s a lot of sheer

goofiness in this show but things slow down for a couple of tender moments,

including Klusty’s emotional solo <i>Oklahoma Hills</i>, by Leon and Woody

Guthrie, as well as his lovely melody in <i>The Long Red Line</i>. The

quartet <a href="http://the330.com/featured/theater-review-route-66-at-actors-summit/" title="Powered by Text-Enhance"><span style="color:black">offers</span></a> plenty

of rich harmonies and some nice falsetto singing by both Klusty and Riazi.</span></p>

<p class="MsoNormal" style="background:white"><i><span style="font-size:12pt;font-family:Arial"> </span></i></p>

<p class="MsoNormal" style="background:white"><i><span style="font-size:12pt;font-family:Arial">Route 66</span></i><span style="font-size:12pt;font-family:Arial"> isn’t as endearing

as <i>Pump Boys and Dinettes</i> or <i>Forever Plaid</i>, but if

you’re looking for some light summer fun, this could be your ticket. The cast

and audience certainly were getting their kicks Sunday on <i>Route 66</i>.</span></p>