<p style="margin-bottom:0in;font-weight:normal"><font size="3">River
Street Playhouse's Comedy “Belles” Showcases Six Isolated Sisters
Longing for Connection</font></p>
<p style="margin-bottom:0in"><font style="font-size:11pt" size="2">By
Marjorie Preston</font></p>
<p style="margin-bottom:0in"><font style="font-size:11pt" size="2">Brava!</font></p>
<p style="margin-bottom:0in"><font style="font-size:11pt" size="2"><a href="http://www.marjoriepreston.com/brava">www.marjoriepreston.com/brava</a>
</font>
</p>
<p style="margin-bottom:0in"><br>
</p>
<p style="text-indent:0.5in;margin-bottom:0in">The Chagrin Valley
Little Theatre’s production of “Belles” by Mark Dunn at the
River Street Playhouse is a treatise on the isolation and neediness
of a group of far-flung sisters who are desperate for human
connection in their adult lives.  The script does paint a clear
picture of each character, but because the characters never truly
connect in person, the effect is unsettling and worrisome more than
humorous.</p>
<p style="text-indent:0.5in;margin-bottom:0in"><br>
</p>
<p style="text-indent:0.5in;margin-bottom:0in">These six sisters,
everyday people in everyday situations, approach life in very
different ways as a result of their upbringing by an alcoholic
father.  The audience members become witnesses to an unspoken crime
with a permanent ripple effect.  Dunn's script is funny, but also
cries out for the sisters, living miles from each other, to just go
visit each other already and try to heal the wounds that have caused
them to find comfort in the wrong people and things.</p>
<p style="text-indent:0.5in;margin-bottom:0in"><br>
</p>
<p style="text-indent:0.5in;margin-bottom:0in">Peggy Reece (Yvonne
E. Pilarczyk), a widow now caring for her aging mom, is the obvious
caretaker of the group.  Her attempt to reason with a prank phone
caller in one scene brings her buried emotion to the surface.  Aneece
Walker (Denise Larkin), single and married to her job, is also an
alcoholic who longs to reconnect with her mother, with whom she is
estranged.  She has stuffed down her feelings for so long, it is
almost a given she will choose a bottle over a person.</p>
<p style="text-indent:0.5in;margin-bottom:0in"><br>
</p>
<p style="text-indent:0.5in;margin-bottom:0in">Roseanne Johnson
(Claudia Lillibridge) is a preacher's wife and great judge of
character, except when it came to choosing a mate.  When she receives
a disturbing call from her husband, the resulting darkly comic
monologue summarizing her sisters' brands of crazy – and why she
shouldn't bother calling them – is a highlight of the show.  Audrey
Hart (Jenny Barrett) is married to a man who seems to prefer hunting
with his buddies to being home with his wife, leaving her to get
overly attached to her ventriloquist's dummy, to great comic effect.</p>
<p style="text-indent:0.5in;margin-bottom:0in"><br>
</p>
<p style="text-indent:0.5in;margin-bottom:0in">Paige Walker (Macey
Staninger) is a grad student who can't commit past the first date
with any man she meets.  The perfect man she's seeking may in fact
exist, but she may discover that he is “not her type.”  Sherry
“Dust” Walker (Sarah Doody) is a new age, free-love, poetic and
passionate woman.  When tested, she turns out to be petty, angry and
fickle, not the serene picture she paints.</p>
<p style="text-indent:0.5in;margin-bottom:0in"><br>
</p>
<p style="text-indent:0.5in;margin-bottom:0in">Director Barbara L.
Rhoades has cast six women who seem to be on six different planets,
each having found a wobbly orbit away from their past.  In the set
design by Technical Director Edmond Wolff, six different phone nooks
show the ways these women differ even in their telephone use, be it
sitting on the floor, standing in a kitchen, or sitting at a table
and chair.</p>
<p style="text-indent:0.5in;margin-bottom:0in"><br>
</p>
<p style="text-indent:0.5in;margin-bottom:0in">The scenes where
the sisters talk to men – husbands, dates, club managers or even
prank callers are, funny and interestingly, the most telling about
themselves and move the plot forward most.  When speaking with their
sisters, the women often criticize each other or rehash past events. 
The script for “Belles” doesn't foster big changes among the
characters, and it might be said that these characters may already be
too damaged for dramatic change, but it is surely bold storytelling.</p>
<p style="text-indent:0.5in;margin-bottom:0in"><br>
</p>
<p style="margin-bottom:0in">   “Belles” runs Fridays and
Saturdays at 8 p.m. through August 25^th at the River
Street Playhouse, 56 River Street, Chagrin Falls.  For tickets, call
(440) 247-8955 or visit <font color="#0000ff"><u><a href="http://www.cvlt.org/">www.cvlt.org</a></u></font>.
 All tickets to the River Street Playhouse are $10.</p><p style="margin-bottom:0in"><br></p>
# # #<br clear="all"><br><br>Best,<br>mp<br><br><font face="Arial" lang="0">Marjorie Preston, President<b><br>
Marjorie Preston PR<br>
</b><a href="http://www.marjoriepreston.com/" target="_blank">http://www.marjoriepreston.com/</a><br>
Specializing in small business, arts and non-profit clients<i><br>
Let's tell your story!<br>
<br>
</i>"If I was down to my last dollar, I'd spend it on public relations."-- Bill Gates, Microsoft founder</font><div style="padding:0px;margin-left:0px;margin-top:0px;overflow:hidden;word-wrap:break-word;color:black;font-size:10px;text-align:left;line-height:130%">
</div><br>