<p style="margin-bottom:0in">Ensemble Theatre's “Sexual Perversity
in Chicago” Acted Well but Just Scratches the Surface</p>
<p style="margin-bottom:0in">By Marjorie Preston</p>
<p style="margin-bottom:0in">Correspondent</p>
<p style="margin-bottom:0in"><a href="http://www.marjoriepreston.com/brava">www.marjoriepreston.com/brava</a></p><p style="margin-bottom:0in"><br>
</p>
<p style="margin-bottom:0in">   “Sexual Perversity in Chicago” by
David Mamet, the inaugural production at Ensemble Theatre's new
“Second Stage” space, ambitiously tries to cover kinky sex,
lesbianism, molestation, premature ejaculation, living together, the
power struggle between the sexes, pornography, bestiality, and gender
stereotypes, but understandably, in just over an hour, only pursues
these topics shallowly.  The funny and realistic script seems to have
a short attention span, jumping quickly from one subject to another
in pursuit of completely covering the entire territory of sexual
relations.</p>
<p style="margin-bottom:0in"><br>
</p>
<p style="margin-bottom:0in">   It's 1976 Chicago as we meet the cast
of “Sexual Perversity in Chicago” through a series of vignettes
about sex.  Bernie Litko (Tyler Whidden) is a Chicago lothario who
loves to discuss his sexual exploits with his friend Danny Shapiro
(Mitch Rose).  Danny is a bit more classy and open-minded, but still
seems to follow Bernie's lead and advice about the opposite sex. 
Danny's girlfriend, Deborah Soloman (Layla Schwartz) is a commercial
artist looking for true love, while her roommate, Kindergarten
teacher Joan Webber (Katie Nabors), trusts more in her friends than
her suitors.</p>
<p style="margin-bottom:0in"><br>
</p>
<p style="margin-bottom:0in">   Joan's character, for her part,
critiques everything Deborah does and even tells her she feels
Deborah's relationship with Danny will only last two months.  Despite
this foreshadowing, Deborah tries her best to make it work with
Danny, and when it does not, at least one person in the play has
learned a lesson about the dynamic between men and women.</p>
<p style="margin-bottom:0in"><br>
</p>
<p style="margin-bottom:0in">   The actors in Ensemble's “Sexual
Perversity in Chicago” are quite good – Whidden's timing in
particular is very natural as he slings his bull as the overconfident
Bernie.  The best writing is essentially Mamet's monologues: when
Bernie spins out of control, decrying the ERA or complaining about
the quality of pornography, when Danny explains how Bernie calmed
Danny down at a time when he was frustrated, or when Joan addresses
two students who are caught “playing doctor.”</p>
<p style="margin-bottom:0in"><br>
</p>
<p style="margin-bottom:0in">   Director Ian Hinz keeps the action of
his talented cast moving with quick scene changes, absolutely
essential to maintaining the momentum of the choppy script.  The set
is minimal as well in this new black box 39-seater, offering simple
chairs, theater cubes, a bar, and a hint of a bed to handle all the
scenes.</p>
<p style="margin-bottom:0in"><br>
</p>
<p style="margin-bottom:0in">   Mamet's fast-paced scenes don't delve
far into the subjects they discuss  – he hits and runs with
realistic seventies lingo and lots of characteristic swearing, then
breaks the tension, pushes us away, and moves on to another topic. 
“Sexual Perversity in Chicago” doesn't come off as dated; it just
seems to be covering too much ground.</p>
<p style="text-indent:0.5in;margin-bottom:0in"><br>
</p>
<p style="text-indent:0.5in;margin-bottom:0in">“Sexual
Perversity in Chicago” runs through November 3, Friday at 8 p.m.
and Saturday at 8 p.m. and 11 p.m. at 2843 Washington Boulevard,
Cleveland Heights.  For tickets, call (216) 321-2930 or visit
<font color="#0000ff"><u><a href="http://www.ensemble-theatre.org/">www.ensemble-theatre.org</a></u></font>.
 The play contains adult language and themes.</p> 
<br clear="all"><br><br>Best,<br>mp<br><br><font face="Arial" lang="0">Marjorie Preston, President<b><br>
Marjorie Preston PR<br>
</b><a href="http://www.marjoriepreston.com/" target="_blank">http://www.marjoriepreston.com/</a><br>
Specializing in small business, arts and non-profit clients<i><br>
Let's tell your story!<br>
<br>
</i>"If I was down to my last dollar, I'd spend it on public relations."-- Bill Gates, Microsoft founder</font><div style="padding:0px;margin-left:0px;margin-top:0px;overflow:hidden;word-wrap:break-word;color:black;font-size:10px;text-align:left;line-height:130%">
</div><br>