<div dir="ltr"><div class="gmail_default" style="font-size:large"><p class="" style="background-repeat:initial initial"><b><span style="font-size:24pt;font-family:Helvetica"><font color="#ff0000">‘A Grand Night for Singing’ lives up to its name</font><font color="#000000"></font></span></b></p>


<p class="" style="line-height:13.2pt"><span style="font-size:12pt;font-family:Helvetica;color:black">By Kerry Clawson <br>
Beacon Journal staff writer</span></p>

<p class="" style="line-height:150%"><span style="font-size:12pt;line-height:150%;font-family:Helvetica;color:rgb(153,153,153)"> </span><span style="color:rgb(153,153,153);font-family:Helvetica;font-size:12pt;line-height:150%">Published: October 14,
2013 - 09:12 PM</span></p>

<p class="" style="line-height:150%"><font color="#ff0000"><i><span style="font-size:12pt;line-height:150%;font-family:Helvetica">A
Grand Night for Singing</span></i><span style="font-size:12pt;line-height:150%;font-family:Helvetica"> is a sophisticated, polished
musical revue</span></font><span style="font-size:12pt;line-height:150%;font-family:Helvetica;color:black"> that celebrates one of the most enduring partnerships in musical
theater — Rodgers and Hammerstein.</span></p>

<p class="" style="line-height:150%"><span style="font-size:12pt;line-height:150%;font-family:Helvetica;color:black">This
1994 show, playing at Actors’ Summit in Akron, puts a fresh, at
times unexpected spin on scores of this duo’s classics, featuring sparkling
musical arrangements by Fred Wells. Directed by MaryJo Alexander, the cast of
five includes returning artists Hope Caldwell and Shani Ferry as well as three
Actors’ Summit
newcomers: Laura Best, Jay Hill and Justin Williams.</span></p>

<p class="" style="line-height:150%"><span style="font-size:12pt;line-height:150%;font-family:Helvetica;color:black">Actors’
Summit produced this show — an homage to
composer Richard Rogers and Oscar Hammerstein II — in 2002 at its previous
location in Hudson,
featuring a cast of four. That production was directed by Alexander’s husband,
Neil Thackaberry, and included Alexander in the cast.</span></p>

<p class="" style="line-height:150%"><span style="font-size:12pt;line-height:150%;font-family:Helvetica;color:black">Alexander’s
personal history with the show is an asset in the theater’s latest endeavor — </span><span style="font-size:12pt;line-height:150%;font-family:Helvetica"><font color="#ff0000">a
nimbly paced production with fluid, graceful transitions between musical
numbers. The singers are highly invested in the music and work well together
vocally in numerous groupings between men and women.</font><font color="#000000"></font></span></p>

<p class="" style="line-height:150%"><span style="font-size:12pt;line-height:150%;font-family:Helvetica;color:black">The
talented Ferry has animated expressions in <i>The Surrey With the Fringe
on the Top</i> as Hill sings to her in this courting song. Hill’s singing
erred on the flat side in this tune but he held his own with the cast
throughout the rest of the show.</span></p>

<p class="" style="line-height:150%"><span style="font-size:12pt;line-height:150%;font-family:Helvetica;color:black">The
revue’s bevy of musical numbers includes hits from <i>Carousel, State
Fair, Oklahoma,
Cinderella, The King and I, South Pacific, The Sound of Music, Allegro, Pipe
Dream</i> and <i>Flower Drum Song</i>.</span></p>

<p class="" style="line-height:150%"><span style="font-size:12pt;line-height:150%;font-family:Helvetica;color:black">High
points of the show include surprising spins on gender, with the mellow-voiced
Williams singing <i>We Kiss in a Shadow</i> with remarkable feeling.
Normally a love duet, the song worked well as a male solo for Williams, a
dynamite singer.</span></p>

<p class="" style="line-height:150%"><span style="font-size:12pt;line-height:150%;font-family:Helvetica;color:black">Male
soloist Hill also brought new meaning to <i>Maria</i> from <i>The
Sound of Music</i>, creating the interpretation of a man smitten by a woman
named Maria.</span></p>

<p class="" style="line-height:150%"><span style="font-size:12pt;line-height:150%;font-family:Helvetica;color:black">This
Rodgers and Hammerstein revue runs just under 90 minutes, without an
intermission. The show features simple yet effective choreography by Julie
Goncy Shullo and impeccable piano playing by musical director Deborah
Ingersoll.</span></p>

<p class="" style="line-height:150%"><span style="font-size:12pt;line-height:150%;font-family:Helvetica;color:black">My
favorite tune was the wonderful jazz rendition of <i>Kansas City</i>, featuring the whole
company. Other standout numbers include Caldwell
singing a heartbreaking <i>If I Loved You</i> from <i>Carousel</i>;
the rich-voiced Best in <i>Something Wonderful</i> from <i>The
King and I</i>, a perfect tune for her operatic style; and the wonderfully lush
harmonies of the whole cast in <i>Some Enchanted Evening</i> from<i>South
Pacific</i>.</span></p>

<p class="" style="line-height:150%"><span style="font-size:12pt;line-height:150%;font-family:Helvetica;color:black">The
revue has elements of humor too, ranging from the Andrews Sisters-style backup
singing and simulation of band instruments in <i>Honey Bun </i>to the
sassy ladies’ attitude in the clever combo number <i>Many a New Day/I’m
Gonna Wash That Man Right Out of My Hair</i>.</span></p>

<p class="" style="line-height:150%"><span style="font-size:12pt;line-height:150%;font-family:Helvetica;color:black">Audience
members who want to get their fill of Rodgers and Hammerstein music and hear it
performed very well will want to see <i>A Grand Night for Singing</i>.</span></p>

<p class="" style="line-height:150%"><span style="font-size:12pt;line-height:150%;font-family:Helvetica;color:black">Arts
writer Kerry Clawson may be reached at 330-996-3527 or </span><b><u><span style="font-size:12pt;line-height:150%;font-family:Helvetica;color:rgb(0,53,118)"><a href="mailto:kclawson@thebeaconjournal.com">kclawson@thebeaconjournal.com</a></span></u></b><span style="font-size:12pt;line-height:150%;font-family:Helvetica;color:black">.</span></p>
</div></div>