<div dir="ltr"><p class="MsoNormal" style="font-family:arial,sans-serif;font-size:13px"><b><span style="font-size:small">Oberlin College Theater Presents </span><i style="font-size:small">Follow Me to Nellie’s </i></b><br>

</p><p class="MsoNormal"><font face="arial, sans-serif"><br></font></p><p class="MsoNormal"><font face="arial, sans-serif">By Dominique Morisseau</font></p><p class="MsoNormal"><font face="arial, sans-serif">Directed by Justin Emeka</font></p>

<p class="MsoNormal"><font face="arial, sans-serif"><br></font></p><p class="MsoNormal"><span style="font-family:arial,sans-serif">February 6, 7 & 8 at 8pm</span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-family:arial,sans-serif"><br>

</span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-family:arial,sans-serif">Hall Auditorium</span></p><p class="MsoNormal"><span style="font-family:arial,sans-serif">Oberlin College, Oberlin, OH</span></p><p class="MsoNormal">

<font face="arial, sans-serif"><br></font></p><p class="MsoNormal"><span style="font-family:arial,sans-serif">Natchez, Mississippi, 1955.  A warm southern breeze hums. The neon jukebox glows </span><span style="font-family:arial,sans-serif">expectantly. Low voices murmur as the Blues fill the air, beckoning to “follow me, follow me...to </span><span style="font-family:arial,sans-serif">a place where dreams set sail.” Drift into the home of Ms. Nellie Jackson, a segregated </span><span style="font-family:arial,sans-serif">whorehouse where forgotten women seek refuge from the vicious realities of Jim Crow. When a </span><span style="font-family:arial,sans-serif">longtime friend gets Nellie to reluctantly house a Northern voting rights worker hiding from a </span><span style="font-family:arial,sans-serif">lynch mob, Nellie is forced to choose between protecting their lives or their dreams.  Women and </span><span style="font-family:arial,sans-serif">men, young and old, risk everything to inspire revolutionary change in a place determined to stay </span><span style="font-family:arial,sans-serif">the same. Written by the award winning playwright, Dominique Morisseau, Follow Me To </span><span style="font-family:arial,sans-serif">Nellie’s follows eight characters as they embark upon their individual journeys to personal </span><span style="font-family:arial,sans-serif">freedom. Incorporating live Blues music and the poetic staging of Assistant Professor Justin </span><span style="font-family:arial,sans-serif">Emeka, this regional premiere is both a singular and timeless example of the joy and pain caused </span><span style="font-family:arial,sans-serif">by those that love us the most.</span></p>

<p class="MsoNormal"><font face="arial, sans-serif"><br></font></p><p class="MsoNormal"><font face="arial, sans-serif"><b>Ticketing Information</b></font></p><p class="MsoNormal"><font face="arial, sans-serif"><br></font></p>

<p class="MsoNormal"><font face="arial, sans-serif">General Admission: $11 public; $8 seniors, college alumni and staff; $5 students. All tickets are </font><span style="font-family:arial,sans-serif">$3 more at the door. </span></p>

<p class="MsoNormal"><span style="font-family:arial,sans-serif"><br></span></p><p class="MsoNormal" style="font-size:13px;font-family:arial,sans-serif"><span style="font-family:arial,helvetica,sans-serif">Central Ticket Service is located in the lobby of Hall Auditorium</span><br>

</p><p class="MsoNormal" style="font-size:13px;font-family:arial,sans-serif"><font face="arial, helvetica, sans-serif">Open Noon to 5 p.m., Monday–Friday</font></p><p class="MsoNormal" style="font-size:13px;font-family:arial,sans-serif">

<span style="font-family:arial,helvetica,sans-serif">Phone: </span><span style="font-family:arial,helvetica,sans-serif"><a href="tel:440-775-8169" value="+14407758169" target="_blank">440-775-8169</a></span><span style="font-family:arial,helvetica,sans-serif"> or </span><span style="font-family:arial,helvetica,sans-serif"><a href="tel:800-371-0178" value="+18003710178" target="_blank">800-371-0178</a></span></p>

<p class="MsoNormal"><font face="arial, sans-serif"><a href="http://www.oberlin.edu/artsguide/tickets">www.oberlin.edu/artsguide/tickets</a></font></p><p class="MsoNormal"><font face="arial, sans-serif"><br></font></p><p class="MsoNormal">

<b><span style="font-family:arial,sans-serif">Production Notes</span><br></b></p><p class="MsoNormal"><font face="arial, sans-serif"><br></font></p><p class="MsoNormal"><font face="arial, sans-serif"> As a regional premiere, Follow Me To Nellie’s is already a unique production for a college </font><span style="font-family:arial,sans-serif">campus. However, this is not only a premiere of Dominique Morisseau’s story, but also Oberlin’s </span><span style="font-family:arial,sans-serif">own specific version of the script. As one of Morisseau’s lesser known works, Follow Me To </span><span style="font-family:arial,sans-serif">Nellie’s actually had two working versions, which director Justin Emeka combined and edited for </span><span style="font-family:arial,sans-serif">an entirely new version distinct to Oberlin. While the play already speaks to many issues of </span><span style="font-family:arial,sans-serif">interest to students, such as the Civil Rights Movement, women’s empowerment, and the South </span><span style="font-family:arial,sans-serif">in 1955, this editing process allowed Emeka to reveal the specific experiences of those living in </span><span style="font-family:arial,sans-serif">the Oberlin community through Morisseau’s text. </span></p>

<p class="MsoNormal"><font face="arial, sans-serif"><br></font></p><p class="MsoNormal"><font face="arial, sans-serif"> Certainly Morisseau would never have allowed such changes if it wasn’t for the fact that </font><span style="font-family:arial,sans-serif">she and Emeka have been cultivating a relationship over the last two to three years. First crossing </span><span style="font-family:arial,sans-serif">one another on an online forum regarding color blind casting, Emeka and Morisseau eventually </span><span style="font-family:arial,sans-serif">met in person, discovering that their passion for storytelling that put the African American </span><span style="font-family:arial,sans-serif">experience at the center of the theater overlapped. This passion has made Morisseau a singular </span><span style="font-family:arial,sans-serif">writer for the theater. As Emeka noted, her focus on the Black experience explicitly “shin[es] a </span><span style="font-family:arial,sans-serif">light on a community that doesn’t necessarily always feel welcome in the theater,” but it does so </span><span style="font-family:arial,sans-serif">without precluding others from enjoying it. This concept of “universality through specificity” is </span><span style="font-family:arial,sans-serif">yet another point of agreement for the two artists, as it is something Emeka has long articulated </span><span style="font-family:arial,sans-serif">in his own artistic life. </span></p>

<p class="MsoNormal"><font face="arial, sans-serif"><br></font></p><p class="MsoNormal"><font face="arial, sans-serif"> Still, it is not only their interests that align. Morisseau’s style of writing largely speaks to </font><span style="font-family:arial,sans-serif">the way in which Emeka directs. Often times beginning his rehearsal process by exploring what </span><span style="font-family:arial,sans-serif">the world of the play sounds like, Emeka has found that Morisseau often writes in such music as </span><span style="font-family:arial,sans-serif">a part of her own process. Even more, the two are both informed by the blues cultural aesthetic, </span><span style="font-family:arial,sans-serif">an aesthetic that speaks to the music, content, and artistic sensibility and structure of a work. </span><span style="font-family:arial,sans-serif">Because this type of theatre, referred to as “Blues” theatre by Emeka, is a form yet to defined, </span><span style="font-family:arial,sans-serif">Morisseau and Emeka are at the forefront of an original style. For Emeka, one can see Blues </span><span style="font-family:arial,sans-serif">theatre emerge when “polyrhythms” are recognized in the script; namely, when more than one </span><span style="font-family:arial,sans-serif">thing is happening at once, so as to create a “pastiche that complements a whole.” In Follow Me </span><span style="font-family:arial,sans-serif">To Nellie’s, this is apparent when music, dance, poetry, and spoken word lines occur concurrently </span><span style="font-family:arial,sans-serif">to create the scene. </span></p>

<p class="MsoNormal"><font face="arial, sans-serif"><br></font></p><p class="MsoNormal"><font face="arial, sans-serif"> It is a rare occasion for the theater when so many completely new elements of writing, </font><span style="font-family:arial,sans-serif">design, and style are explored. The excitement is contagious. As Emeka stated, “it really feels </span><span style="font-family:arial,sans-serif">like we’re apart of creating something new and fresh and exciting.” </span></p>

<p class="MsoNormal"><font face="arial, sans-serif"><br></font></p><p class="MsoNormal"><font face="arial, sans-serif"><b>Justin Emeka</b> (Director) is an Assistant Professor of Africana studies and Theater. With over 20 </font><span style="font-family:arial,sans-serif">years of experience, Mr. Emeka is recognized for his new work and ability to integrate traditions </span><span style="font-family:arial,sans-serif">of the African Diaspora within classical and contemporary theater. At Oberlin his directing </span><span style="font-family:arial,sans-serif">credits include: The Compromise, Macbeth, Black and Blues, and Death of a Salesman (featuring </span><span style="font-family:arial,sans-serif">Avery Brooks). Professional directing credits include: A Midsummer Night’s Dream at the </span><span style="font-family:arial,sans-serif">Classical Theater of Harlem; Julius X at the Karamu House in Cleveland; Living History at The </span><span style="font-family:arial,sans-serif">Intiman Theatre in Seattle; Sankofa Theater at The Seattle Theatre Group; and A Raisin in the </span><span style="font-family:arial,sans-serif">Sun at Artswest and the Oberlin Summer Theater Festival. He is the recipient of the Seattle Arts </span><span style="font-family:arial,sans-serif">Commission Literary Fellowship in playwriting, and The Washington State Film Commission </span><span style="font-family:arial,sans-serif">Screenwriting Award. Mr. Emeka is a member of Actors Equity Association as well as an </span><span style="font-family:arial,sans-serif">associate member of The Stage Directors and Choreographers Society. This summer he will </span><span style="font-family:arial,sans-serif">return to New York to direct Romeo & Juliet for the Classical Theatre of Harlem.</span></p>

<p class="MsoNormal"><font face="arial, sans-serif"><br></font></p><p class="MsoNormal"><font face="arial, sans-serif"><b>Dominique Morisseau</b> (Playwright) is a writer and actress as well as a recent alumni of the 2011 </font><font face="arial, sans-serif">Public Theater Emerging Writers Group, the Women’s Project Playwrights Lab, and the Lark </font><font face="arial, sans-serif">Playwrights Workshop. Her play, Detroit ’67, received a world premiere in the 2012-2013 season </font><font face="arial, sans-serif">of the Public Theater, which was presented in association with the Classical Theatre of Harlem. </font><font face="arial, sans-serif">In September 2012, her play Sunset Baby had its world premiere at the Gate Theater in London, </font><font face="arial, sans-serif">UK. Dominique’s inaugural play, Follow Me To Nellie’s, was developed at the 2010 O’Neill </font><font face="arial, sans-serif">National Playwrights Conference and produced at Premiere Stages in July 2011. Her produced </font><font face="arial, sans-serif">one-acts include: Third Grade (FTT Festival), Black at Michigan (Cherry Lane Studio/DUTF), </font><font face="arial, sans-serif">Socks, Roses Are Played Out and Love and Nappiness (Center Stage, ATH). Dominique’s </font><span style="font-family:arial,sans-serif">commissions include: love.lies.liberation (The New Group), Bumrush (Hip Hop Theater </span><span style="font-family:arial,sans-serif">Festival) and The Masterpiece (Harlem9/HSA).  Dominique is currently developing a 3-play </span><font face="arial, sans-serif">cycle on her hometown of Detroit, entitled “The Detroit Projects.”  The first play in the series, </font><font face="arial, sans-serif">Detroit ’67, was developed at The Public Theater and was a finalist for the 2011 O’Neill National </font><font face="arial, sans-serif">Playwrights Conference. The second play in the series, Paradise Blue, was developed June 2011 </font><font face="arial, sans-serif">at the Voice and Vision Retreat, the Hansberry Project at ACT in Seattle, and at Dartmouth with </font><font face="arial, sans-serif">New York Theatre Workshop. Her work has also been published in NY Times bestseller - </font><font face="arial, sans-serif">“Chicken Soup for the African American Soul.”  Dominique is a Jane Chambers Playwriting </font><font face="arial, sans-serif">Award Honoree, a two-time NAACP Image Award recipient, a runner-up for the 2011 Princess </font><font face="arial, sans-serif">Grace Award, a recipient of the Elizabeth George commission from South Coast Rep, a </font><font face="arial, sans-serif">commendation from the Primus Prize by the American Theatre Critics Association, and the </font><font face="arial, sans-serif">winner of the 2012 Barrie and Bernice Stavis Playrwright Award by National Theatre </font><span style="font-family:arial,sans-serif">Conference. Dominique is also the 2012 PoNY (Playwrights of New York) Fellow.</span></p>

</div>