<div dir="ltr"><br><span style="color:rgb(0,255,255)">•••••••••••••••••••••••••••••••••••</span><br><br>Roy Berko<br>(Member, American Theatre Critics Association and Cleveland Critics Circle)<br><br>The
 2014 Stratford Festival’s theme is “Madness:  Minds Pushed to the 
Edge,” and includes more than 150 debates, concerts, workshops, and, of 
course, theater, theater, and more theatre.  The play offerings examine 
the madness of love, family, power, war, desire and money!<br><br>Though
 the snow and cold weather are still swirling, in some cases due to the 
frigid Canadian weather which they graciously share with Americans, 
those people up north, also, when spring and summer come, offer 
wonderful accommodations, good food, unusual shopping, and theatre, 
theatre and more theater, in Stratford, Ontario, Canada.<br><br>This season’s 12 productions in the Festival’s four theatres are:<br>  <br>KING
 LEAR (May 5-October 10)—In this Shakespeare classic, an aging monarch 
resolves to divide his kingdom between this three daughter, with 
consequence he little expects.  In the process he discovers the essence 
of his own humanity.<br><br>CRAZY FOR YOU (April 21-October 12)--The 
George and Ira Gershwin musical that gave the world such songs as, “I 
Got Rhythm,” “Nice Work if You Can Get It,” and “Someone to Watch Over 
Me.”<br><br>A MIDSUMMER NIGHTS DREAM (May 16-October 11)—Shakespeare’s 
comedy about Hermia, who elopes with her lover Lysander, and is pursued 
by a rival suitor , Demetrius, and jos  spurned admirer, Helena.  It’s a
 tale of love’s giddiest lunacy. <br><br>THE BEAUX STATAGEM (JULY 
31-OCTOBER 11)—George Farquhar’s tale of larcenous lovers who realize 
that their hearts might be susceptible to ensnarement.  <br><br>MAN OF 
LAMANCHA (May 8-October 11)—“Dream the Impossible Dream” as you are 
taken on the mythical journey of Don Quixote in a mythical reenactment 
of the Miguel de Cervantes enduring and endearing tale.<br><br>ALICE 
THROUGH THE LOOKING-GLASS (April 30-October 12)—Climb through the 
living-room mirror with Alice as she enters a world of wonders populated
 by “fantastical” characters and dreams of the mind.<br><br>HAY FEVER 
(May 28-October 11)—Noël Coward’s  witty tale of a stage star, novelist 
husband and two grown children who have each invited guests for the 
weekend which results in flirtations and histrionics.  Will they survive
 the weekend with their sanity intact?<br><br>KING JOHN (May 
21-September 20)—Yes, Shakespeare’s mad world of mad kings highlights 
the inevitable war, excommunications, attempted atrocities, rebellion 
and assassination that results when the King of France demands that King
 John of England relinquish his crown.<br><br>MOTHER COURAGE AND HER 
CHILDREN (May 15-September 21)—Bertolt Brecht’s compelling tale of what 
happens when Mother Courage, who sells provisions to both Protestant and
 Catholic combatants during the Thirty Years’ War, discovers that the 
very chaos that sustains her will eventually cost her everything she 
holds most dear.<br><br>ANTONY AND CLEOPATRA (August 3-September 
20)—Reason and judgement prove no match for the tsunami of mutual 
passion engulfing Mark Antony and Cleopatra in Shakespeare’s tale of the
 love that shook the very foundation of the world.<br><br>CHRISTINA, THE
 GIRL KING (July 29-September 21)—Michel Marc Bouchard’s tale of Queen 
Christina who seeks to make her country the most sophisticated in 
Europe, but her goals put her at odds with her culture’s expectations of
 her, both as a monarch and as a woman.<br><br> MIDSUMMER NIGHT’S DREAM,
 a chamber play (July 11-September 20)—Two couples become gods, animals,
 demons, monsters, children, playing things in Shakespeare’s classic 
masterpiece about our multiple selves and conflicted identities.<br><br>What’s
 the lodging like?  Hotels, motels and bed and breakfasts abound to fit 
any wallet.  I like a b & b.  You get to meet new people and there 
is a nice friendly feel of being more than a guest.   My favorite is the
 Avery House (<a href="http://www.averyhouse.com">http://www.averyhouse.com</a>).<br><br>Hungry?  For moderate 
cost and high quality, try The Annex Cafe (38 Albert Street) and the 
Stratford Thai Cuisine (82 Wellington Street).<br><br>Theater and 
housing packages can be arranged by <a href="http://www.theatrevacations.com">www.theatrevacations.com</a>.   
Stratford Escapes (<a href="http://theatrevacations.com">theatrevacations.com</a>), is an efficient way to make 
reservations.  For individual tickets call 800-567-1600 or go on-line to
 <a href="http://www.stratfordfestival.ca">http://www.stratfordfestival.ca</a>.<br><br>Helpful hints: The ride from 
Cleveland is about six hours through Buffalo.  Go on-line to the 
festival for directions.  The routings offered by AAA and Yahoo maps are
 confusing and miles longer.  To satisfy border requirements carry your 
passport.  Nothing else will do.<br><br>Go to Stratford, Canada!  Find out what lovely hosts Canadians are, and see some great theatre!<br><br><span style="color:rgb(0,255,255)">•••••••••••••••••••••••••••••••</span><br>
<br><br></div>