<div dir="ltr">

















<p class="MsoNormal"><b style><span style="font-family:Palatino;color:black">“American Idiot” rocks the Palace, but
the shallow book thwarts over-all effect</span></b></p>

<p class="MsoNormal"><span style="font-family:Palatino;color:black"> </span></p>

<p class="MsoNormal"><span style="font-family:Palatino;color:black">Roy Berko</span></p>

<p class="MsoNormal"><span style="font-size:10pt;font-family:Palatino;color:black">(Member, American Theatre Critics Association, Cleveland Critics
Circle)</span></p>

<p class="MsoNormal"><span style="font-size:10pt;font-family:Palatino;color:black"> </span></p>

<p class="MsoNormal"><span style="font-family:Palatino;color:black">In 1968
“Hair,” dubbed the American Tribal Love-Rock musical, exploded on
Broadway.<span style>  </span>It shocked the nation,
but gave an accurate picture of a world rocked with chaos.<span style>  </span>The Vietnam war raged, the peace
movement flourished, draft cards were burned, rebellion against traditional
values exploded.<span style>  </span>”Drugs, sex and
rock and roll” became the mantra of the day and were clearly exposed on
stage.<span style>  </span>The show’s book was strong
and the score was filled with top ten hits including “Aquarius,”<span style>  </span>“Good Morning Starshine,” “I Believe in
Love,” and “Where Do I Go?”<span style>  </span>It
became the seminal musical theatre offering illustrating “theater representing
the era from which it comes.”</span></p>

<p class="MsoNormal"><span style="font-family:Palatino;color:black"> </span></p>

<p class="MsoNormal"><span style="font-family:Palatino;color:black">In 1996 RENT,
opened on Broadway.<span style>  </span>The rock
musical, aimed at the MTV generation, was a reflection of the era’s turn of the
century dilemmas including HIV/AIDS, regentrification, the coarseness of a
nation torn apart by political turmoil, and the emerging gay pride
movement.<span style>  </span>It had a strong story,
identifiable characters, and contained such mega musical hits as, “Light My
Candle,” “Life Support,” “Another Day,” “Your Eyes,” “Santa Fe,” and “Seasons
of Love.”<span style>  </span>It is considered to be
the seminal musical theatrical work for entering into 21^st century
America.</span></p>

<p class="MsoNormal"><span style="font-family:Palatino;color:black"> </span></p>

<p class="MsoNormal"><span style="font-family:Palatino;color:black">Green Day,
Billie Joe Armstrong and Michael Mayer, who created “American Idiot,” seemingly
tried to duplicate the success of “Hair” and “Rent” in reflecting the societal
image of the mid-2010s by creating a musical based on </span><span style="font-family:Palatino">high-octane rock guitar riffs, vigorous singing and dancing, and what
they term “an evergreen narrative of teen rage, love and loss.”</span></p>

<p class="MsoNormal"><span style="font-family:Palatino"> </span></p>

<p class="MsoNormal"><span style="font-family:Palatino">Unfortunately, their creation, though it works on
some levels, does not have the story line depth, the quality of music, and the
stage presence of “Hair” or “Rent.” </span></p>

<p class="MsoNormal"><span style="font-family:Palatino"> </span></p>

<p class="MsoNormal"><span style="font-family:Palatino">The show is an adaptation of the concept album
“American Idiot” by punk rock band, Green Day.<span style>  </span></span></p>

<p class="MsoNormal"><span style="font-family:Palatino"> </span></p>

<p class="MsoNormal"><span style="font-family:Palatino">The show opened on Broadway in April of 2010 and
ran for a year, marking up 422 performances. </span></p>

<p class="MsoNormal"><span style="font-family:Palatino"> </span></p>

<p class="MsoNormal"><span style="font-family:Palatino;color:black">A road tour
version of “American Idiot” is running at the Palace theatre for an abbreviated
four performance run.</span></p>

<p class="MsoNormal"><span style="font-family:Palatino;color:black"> </span></p>

<p class="MsoNormal"><span style="font-family:Palatino;color:black">The musical
is filled with energy, but the wafer thin story lacks emotional depth.<span style>  </span>There is little to grab and hold the
audience’s imagination.<span style>  </span>In
contrast to “Hair” and “Rent,” it is difficult to feel empathy or attachment
for any of the characters.<span style>   </span></span></p>

<p class="MsoNormal"><span style="font-family:Palatino;color:black"> </span></p>

<p class="MsoNormal"><span style="font-family:Palatino;color:black">Though the
show’s album won a Grammy, there isn’t a standout song.<span style>  </span>In fact, after a while, all the songs
sound somewhat alike….loud and guitar heavy.</span></p>

<p class="MsoNormal"><span style="font-family:Palatino;color:black"> </span></p>

<p class="MsoNormal"><span style="font-family:Palatino;color:black">The
choreography, thought filled with high level energy, is repetitious and helps
little in developing the story.</span></p>

<p class="MsoNormal"><span style="font-family:Palatino;color:black"> </span></p>

<p class="MsoNormal"><span style="font-family:Palatino;color:black">The tale
takes place “in the recent past,” and concerns three guy friends who plan to
escape their suburban “wasteland.”<span style> 
</span>As they are about to part, one (Will)<span style>  </span>finds out that his girl friend (Heather) is pregnant.<span style>  </span>He decides to stay home, leaving the
other two to go on their way.<span style>  </span></span></p>

<p class="MsoNormal"><span style="font-family:Palatino;color:black"> </span></p>

<p class="MsoNormal"><span style="font-family:Palatino;color:black">Life in the
“big city” doesn’t turn out to be what the boys expected.<span style>  </span>One (Johnny) wanders down the road to
drug addiction (supplied by the snarly St. Jimmy) and sexual depravity (with
Whatsername).<span style>  </span>The other (Tunny)
enlists in the army and goes off to fight in the much hated Iraqi war.<span style>   </span>Tunny loses a leg, but falls in
love with his nurse (The Extraordinary Girl).<span style>  </span>Eventually, Johnny recognizes the error of his ways and
returns to suburbia, as does Tunny and his love.<span style>  </span>(Oh, yes, the plot is thin.)</span></p>

<p class="MsoNormal"><span style="font-family:Palatino;color:black"> </span></p>

<p class="MsoNormal"><span style="font-family:Palatino;color:black">The cast of
the touring production is excellent, especially considering the group has
little to no professional experience.<span style>   </span>They are recent college grads who are displaying their
talents in their hopeful march to fame and fortune.<span style>  </span></span></p>

<p class="MsoNormal"><span style="font-family:Palatino;color:black"> </span></p>

<p class="MsoNormal"><span style="font-family:Palatino;color:black">Lead
characters are Jared Nepute (Johnny), Casey O’Farrell (Will), Dan Tracy
(Tunny), Mariah MacFarlane (Heather), Carson Higgins (St. Jimmy), Olivia
Puckett (Whatsername), and Taylor Jones (The Extraordinary<span style>  </span>Girl).</span></p>

<p class="MsoNormal"><span style="font-family:Palatino;color:black"> </span></p>

<p class="MsoNormal"><span style="font-family:Palatino;color:black">As was the case
on Broadway, the set and lighting are outstanding.<span style>   </span></span></p>

<p class="MsoNormal"><span style="font-family:Palatino;color:black"> </span></p>

<p class="MsoNormal"><span style="font-family:Palatino;color:black">There is a nice
trend in recent touring shows.<span style> 
</span>Strongsville native and Baldwin Wallace graduate, Corey Mach, starred
“Flashdance” on the Palace stage, and the “American Idiot” band includes the
talented bass playing of Josh Sebo, son of Temple Tifereth Israel’s superb
cantor, Kathy Sebo, and husband Rommie Sebo. </span></p>

<p class="MsoNormal"><span style="font-family:Palatino;color:black"> </span></p>

<p class="MsoNormal"><i style><span style="font-family:Palatino;color:black">Capsule judgment:<span style>  </span>“Green Day’s American Idiot” is a loud,
brash musical which attempts to tell the tale of modern day America.<span style>   </span>In spite of a well-performed and
musically proficient<span style>  </span>performance,
the thin script and redundant musical sounds resulted in a quickly to be
forgotten theatrical experience. </span></i></p>

<p class="MsoNormal"><i style><span style="font-family:Palatino;color:black"> </span></i></p>

<p class="MsoNormal"><span style="font-family:Palatino;color:black">“American
Idiot,” a part of the US Bank Star Performance Series, run at the Palace
Theatre form April 25th through the 27th, 2014.</span></p>





</div>