<div dir="ltr"><div class="gmail_default" style="font-size:large"><p class="MsoNormal" style="vertical-align:baseline"><b><span style="font-size:18pt;font-family:Arial;color:red"><a href="http://www.knightarts.org/community/akron/yall-come-to-ring-of-fire-at-actors-summit" title="Y’all Come to “Ring of Fire” at Actors’ Summit"><span style="color:red;text-decoration:none">Y’all Come to “Ring of Fire” at
Actors’ Summit</span></a></span></b></p>

<p class="MsoNormal" style="line-height:10.8pt;vertical-align:baseline"><span style="font-size:7pt;font-family:Arial;color:rgb(103,107,111)">Published on May 7,
2014 by</span><span style="font-size:7pt;font-family:Arial;color:rgb(103,107,111)"> </span><span style="font-size:7pt;font-family:Arial;color:rgb(103,107,111)"><a href="http://www.knightarts.org/author/rdurbin" title="Posts by Roger Durbin"><span style="text-decoration:none">Roger
Durbin</span></a></span><span style="font-size:7pt;font-family:Arial;color:rgb(103,107,111)"> </span><span style="font-size:7pt;font-family:Arial;color:rgb(103,107,111)">in</span><span style="font-size:7pt;font-family:Arial;color:rgb(103,107,111)"> </span><span style="font-size:7pt;font-family:Arial;color:rgb(103,107,111)"><a href="http://www.knightarts.org/category/community/akron" title="View all posts in Akron"><span style="text-decoration:none">Akron</span></a>,</span><span style="font-size:7pt;font-family:Arial;color:rgb(103,107,111)"> </span><span style="font-size:7pt;font-family:Arial;color:rgb(103,107,111)"><a href="http://www.knightarts.org/category/music-2" title="View all posts in Music"><span style="text-decoration:none">Music</span></a>,</span><span style="font-size:7pt;font-family:Arial;color:rgb(103,107,111)"> </span><span style="font-size:7pt;font-family:Arial;color:rgb(103,107,111)"><a href="http://www.knightarts.org/category/theater-2" title="View all posts in Theater"><span style="text-decoration:none">Theater</span></a></span></p>


<p class="MsoNormal" style="line-height:10.8pt;vertical-align:baseline"><span style="font-size:7pt;font-family:Arial;color:rgb(35,38,42)"><a href="http://www.knightarts.org/community/akron/yall-come-to-ring-of-fire-at-actors-summit#comments" title="Comment on this post"><b><span style="font-size:9.5pt;font-family:Georgia;color:white;text-decoration:none">0</span></b></a></span><span style="font-size:7pt;font-family:Arial;color:rgb(35,38,42)"></span></p>


<p class="MsoNormal" style="vertical-align:baseline"><span style="font-size:12pt;font-family:Arial;color:rgb(35,38,42)">“Ring of Fire” is a
country and rockabilly treat when put into the hands of <a href="http://www.actorssummit.org/"><span style="text-decoration:none">Actors’ Summit</span></a>, a <a href="http://www.knightfoundation.org/grants/20113153/"><span style="text-decoration:none">Knight Arts grantee</span></a> and its
remarkable cast of singers and musicians.</span></p>

<p class="MsoNormal" style="vertical-align:baseline"><span style="font-size:12pt;font-family:Arial;color:rgb(35,38,42)">The show takes a
reflective biographical look at musical legend and star <a href="http://www.johnnycash.com/"><span style="text-decoration:none">Johnny Cash </span></a>through his music. If you know nothing about
Cash, you’ll learn a lot – his sharecropper, poverty-stricken origins; the
tragedies that shaped and haunted his life, like the death of his brother; his
brushes with the law; his ruined first marriage; and perhaps most tellingly,
his addictions.</span></p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0.15in 0in;vertical-align:baseline"><span style="font-size:12pt;font-family:Arial;color:rgb(35,38,42)">The monkey on his back
theme emerges right at the start when actor Dana Hart sits on a stool and sings
Cash’s cover for Trent Reznor’s version of the Nine Inch Nails tune “Hurt,” a
melody that soulfully carries the musical burden of drug addiction, how it
creates emotional fever in the user, as well as havoc in his life and that of
all around him. The audience sees much more of that idea throughout this show.</span></p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0.15in 0in;vertical-align:baseline"><span style="font-size:12pt;font-family:Arial;color:rgb(35,38,42)">If you do know many of
the facts about Cash, the treat in this musical is to see how the music of his
life was sort of chosen to tell the truth on stage. It probably also gave him a
chance to purge some pretty powerful emotions that had to have piled up on the
singer.</span></p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0.15in 0in;vertical-align:baseline"><span style="font-size:12pt;font-family:Arial;color:rgb(35,38,42)">This cast does an
amazing job. Honestly, when we went to see an opening weekend performance, we
had some trepidations. The theatrical experience could really head south if
done wrong. Part of that worry was laid to rest when director Neil Thackaberry
(who is also co-artistic director of Actors’ Summit) told the audience beforehand that the
singers (three men and a woman) were not going to attempt to impersonate Johnny
Cash.</span></p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0.15in 0in;vertical-align:baseline"><span style="font-size:12pt;font-family:Arial;color:rgb(35,38,42)">Rather, the cast
(Jennifer Browning, Scott Davis, Dana Hart and Brian Mueller, backed up onstage
by pianist J.T. Buck) focused on performing – and acting out – his famous and
not-so-famous songs. None seemed to do that better Browning. She had the
country singer image nailed down – an obvious love of the stage and singing, a
big, perky smile and toothy grin, the intriguing twang, and an inescapable
sense that these songs had the deepest and most profound meaning. She belts out
tunes the way you want to hear them.</span></p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0.15in 0in;vertical-align:baseline"><span style="font-size:12pt;font-family:Arial;color:rgb(35,38,42)">She also stepped into
June Carter Cash’s shoes when singing the duets that were very much a part of
the revival of Cash’s career after he finally put to rest his addictions.</span></p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0.15in 0in;vertical-align:baseline"><span style="font-size:12pt;font-family:Arial;color:rgb(35,38,42)">Dana Hart has a
wonderful voice in the same timbre as Johnny Cash – a trait that made him
perfect for the big tunes – “Hurt,” Kris Kristofferson’s “Sunday Morning Coming
Down,” and the big finish song “Boy Named Sue,” along with the set-up verses
for “Ring of Fire,” “I’ve Been Everywhere,” and the like.</span></p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0.15in 0in;vertical-align:baseline"><span style="font-size:12pt;font-family:Arial;color:rgb(35,38,42)">Banjoist Scott Davis
seemed to carry the major role of narrating background information about Cash,
along with providing some wonderful banjo picking and vocals – especially in
the gospel numbers that were very much a part of Cash’s upbringing in the Deep South.</span></p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0.15in 0in;vertical-align:baseline"><span style="font-size:12pt;font-family:Arial;color:rgb(35,38,42)">Guitarist Brian
Mueller added the vocal tenor line in a story about a deep bass, gravel voiced
singer. He, too, added into the remarkable harmonies of the gospel and
spiritual numbers, like “Old Rugged Cross,” “I’ll Fly Away,” and “Sweet By and
By.”</span></p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0.15in 0in;vertical-align:baseline"><span style="font-size:12pt;font-family:Arial;color:rgb(35,38,42)">Watch pianist J.T.
Buck. He rocks the keyboard and not just tickles the ivories, but makes them
charge the musical atmosphere.</span></p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0.15in 0in;vertical-align:baseline"><span style="font-size:12pt;font-family:Arial;color:rgb(35,38,42)">Actors’ Summit may be putting on
its best musical revue-style show so far. Take it in; it is well worth it.
You’ll probably be like we were – humming and whistling Cash tunes on the way
home and downloading certain songs on YouTube.com. Cash was a captivating
performer and personality, and director Thackaberry makes that apparent with
his cast and direction in this production.</span></p>

<p class="MsoNormal" style="vertical-align:baseline"><i><span style="font-size:12pt;font-family:Arial;color:rgb(35,38,42)">“Ring of Fire” will be
performed at 8 p.m. Thursday-Saturday and 2 p.m. on Sunday through May 25 at
Actors’ Summit, Graystone Hall, 103 S. High St., Akron; 330-374-7568; <a href="http://www.actorssummit.org/"><span style="text-decoration:none">www.actorssummit.org</span></a>. Tickets are $33 ($28 for
seniors, $10 for full-time students).</span></i><span style="font-size:12pt;font-family:Arial;color:rgb(35,38,42)"></span></p></div></div>