<div dir="ltr"><div class="gmail_default" style="font-size:large"><p class="MsoNormal" style="vertical-align:baseline"><b><span style="font-size:20pt;font-family:Arial;color:red"><a href="http://www.knightarts.org/community/akron/actors-summit-season-begins-with-clever-comedy-making-god-laugh" title="Actors’ Summit season begins with clever comedy “Making God Laugh”"><span style="color:red;text-decoration:none">Actors’ Summit
season begins with clever comedy “Making God Laugh”</span></a></span></b></p>

<p class="MsoNormal" style="line-height:8.65pt;vertical-align:baseline"><span style="font-size:7pt;font-family:Arial;color:rgb(103,107,111)">Published on October
15, 2014 by</span><span style="font-size:7pt;font-family:Arial;color:rgb(103,107,111)"> </span><span style="font-size:7pt;font-family:Arial;color:rgb(103,107,111)"><a href="http://www.knightarts.org/author/rdurbin" title="Posts by Roger Durbin"><span style="text-decoration:none">Roger
Durbin</span></a></span><span style="font-size:7pt;font-family:Arial;color:rgb(103,107,111)"> </span><span style="font-size:7pt;font-family:Arial;color:rgb(103,107,111)">in</span><span style="font-size:7pt;font-family:Arial;color:rgb(103,107,111)"> </span><span style="font-size:7pt;font-family:Arial;color:rgb(103,107,111)"><a href="http://www.knightarts.org/category/community/akron" title="View all posts in Akron"><span style="text-decoration:none">Akron</span></a>,</span><span style="font-size:7pt;font-family:Arial;color:rgb(103,107,111)"> </span><span style="font-size:7pt;font-family:Arial;color:rgb(103,107,111)"><a href="http://www.knightarts.org/category/theater-2" title="View all posts in Theater"><span style="text-decoration:none">Theater</span></a></span></p>

<p class="MsoNormal" style="line-height:8.65pt;vertical-align:baseline;background-image:initial;background-repeat:initial"><span style="font-size:7pt;font-family:Arial;color:rgb(35,38,42)"><a href="http://www.knightarts.org/community/akron/actors-summit-season-begins-with-clever-comedy-making-god-laugh#comments" title="Comment on this post"><b><span style="font-size:9.5pt;font-family:Georgia;color:white;text-decoration:none">0</span></b></a></span><span style="font-size:7pt;font-family:Arial;color:rgb(35,38,42)"></span></p>

<p class="MsoNormal" style="vertical-align:baseline"><span style="font-size:12pt;font-family:Arial;color:rgb(35,38,42)">Sean Grennan’s “Making
God Laugh” is a hoot as presented by <a href="http://www.actorssummit.org/"><span style="text-decoration:none">Actors’ Summit</span></a>, a <a href="http://knightfoundation.org/grants/20113153/"><span style="text-decoration:none">Knight Arts grantee</span></a>. It’s the company’s
season opener, and it’s a great one to begin with – funny, cleverly written, a
wonderful mixture of laughable incidents that have serious undertones that
ultimately get worked out in the plot, and some gifted acting.</span></p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0.15in 0in;vertical-align:baseline"><span style="font-size:12pt;font-family:Arial;color:rgb(35,38,42)">The play takes its
title ostensibly from a Woody Allen line, “If you want to make God laugh, tell
him your plans.” Over the course of three decades (all set around family
get-togethers at various holidays) with Ruthie and Bill (Chanda K. Porter and
James L. Hill) and their three children, Maddie (Shani Ferry), Thomas (Adam
Klusty) and Richard (Keith E. Stevens), you certainly leave the theater with
the idea that life doesn’t always turn out the way you planned for it to or
wanted it to, or for that matter – and more dramatically covered in this play –
the way your parents wanted it to.</span></p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0.15in 0in;vertical-align:baseline"><span style="font-size:12pt;font-family:Arial;color:rgb(35,38,42)">As you might expect,
when the family joins up, the topic turns to how all their lives are going.
Maddie is an aspiring actress, Thomas wants to become a priest, and Rick (as he
insists on being called, though everyone prefers to call him Richie and
Richard), is a former all-star football player determined to strike it rich
through all sorts of insider knowledge. None of those things happens over the
course of several years, much to their controlling, morally rigid mother’s
regret.</span></p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0.15in 0in;vertical-align:baseline"><span style="font-size:12pt;font-family:Arial;color:rgb(35,38,42)">Thomas tanks as a
priest and instead marries and has the grandchildren Ruthie always wanted, but
not from whom she thought they would come. She always pestered Maddie about
marriage and children (since she saw that as a womanly duty). Instead, Maddie
comes out as gay, takes a lesbian partner, gives up acting and fulfills a
career as a public school teacher. Rick falls for one losing scheme after
another and drowns his sense of failure in alcohol.</span></p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0.15in 0in;vertical-align:baseline"><span style="font-size:12pt;font-family:Arial;color:rgb(35,38,42)">It doesn’t sound much
like a raucous comedy, but it gets played that way. The center of the storm, so
to speak, is mother Ruthie. She had her own feelings way back when for women,
but denied them for religious reasons, instead stifling her feelings in a tense
and somewhat loveless marriage and hoping for what she repeats at every holiday
– a perfect world and perfect children.</span></p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0.15in 0in;vertical-align:baseline"><span style="font-size:12pt;font-family:Arial;color:rgb(35,38,42)">The comic sections
come from the children teasing each other as siblings will do even when fully
grown adults, and from their relentless but comic reaction to Mom’s fantasia
dip that she makes at every holiday and everyone hates. A lot of the laughs
come from seeing three decades of fashion change – bad wigs and hairdos
included. Pretty funny stuff, and it keeps the lighter tone for the darker
story.</span></p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0.15in 0in;vertical-align:baseline"><span style="font-size:12pt;font-family:Arial;color:rgb(35,38,42)">Playwright Grennan’s
script weaves well the wit, tension and wisdom of the play, tying together
loose ends as the play winds up. He resolves it all in some poignant moments,
showing that when it counts, even disputing families can come together and
support each other.</span></p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0.15in 0in;vertical-align:baseline"><span style="font-size:12pt;font-family:Arial;color:rgb(35,38,42)">The actors are
uniformly good, with Ferry as Maddie and Porter as Ruthie standing out. That
probably is because the biggest tensions in the play are between them, and
perhaps because they seem to have the most resilience and strength.</span></p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0.15in 0in;vertical-align:baseline"><span style="font-size:12pt;font-family:Arial;color:rgb(35,38,42)">Director Neil
Thackaberry, co-artistic director of Actors’ Summit, kept the pace moving and the action
visually interesting by having the characters constantly moving about the
stage. There were no dead moments.</span></p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0.15in 0in;vertical-align:baseline"><span style="font-size:12pt;font-family:Arial;color:rgb(35,38,42)">Actors’ Summit is off to a great
start with this play. Go see it; you’ll leave the theater feeling glad you
went.</span></p>

<p class="MsoNormal" style="vertical-align:baseline"><i><span style="font-size:12pt;font-family:Arial;color:rgb(35,38,42)">Actors’ Summit will present
“Making God Laugh” at 8 p.m. Thursday-Saturday and 2 p.m. Sunday through November
2 at Greystone Hall, 103 S. High
  St., Akron;
330-374-7568; <a href="http://www.actorssummit.org/" target="_blank"><span style="text-decoration:none">www.actorssummit.org</span></a>.
Tickets are $33 ($28 for seniors and $10 for students).</span></i><span style="font-size:12pt;font-family:Arial;color:rgb(35,38,42)"></span></p>

<p class="MsoNormal"> </p></div></div>