<div dir="ltr"><p dir="ltr" style="margin:0pt 0px;color:rgb(0,0,0);font-family:"Times New Roman";font-size:medium;line-height:1.38"><font size="6"><span style="background-color:transparent;font-style:italic;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap"><b>The Diary of Anne Frank</b></span><span style="background-color:transparent;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap"><b> @ The Cleveland Play House, October 21 -- November 19, 2017</b></span></font></p><p dir="ltr" style="margin:0pt 0px;color:rgb(0,0,0);font-family:"Times New Roman";font-size:medium;line-height:1.38"><i style="font-size:x-large;white-space:pre-wrap">Review by Laura Kennelly</i></p><p dir="ltr" style="margin:0pt 0px;color:rgb(0,0,0);font-family:"Times New Roman";font-size:medium;line-height:1.38"><br></p><p dir="ltr" style="margin:0pt 0px;color:rgb(0,0,0);font-family:"Times New Roman";font-size:medium;line-height:1.38"><b><span style="font-size:12pt;background-color:transparent;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap">It’s both painful and important to realize that </span><span style="font-size:12pt;background-color:transparent;font-style:italic;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap">The Diary of Anne Frank</span><span style="font-size:12pt;background-color:transparent;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap"> is based on truth, not fiction. </span></b><span style="font-size:12pt;background-color:transparent;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap">Drawn from incidents described in young Anne’s diary, this moving drama by Frances Goodrich and Albert Hackett (adapted by Wendy Kesselman), runs through November 19 at Playhouse Square. </span></p><p style="margin:0px;color:rgb(0,0,0);font-family:"Times New Roman";font-size:medium"><br></p><p dir="ltr" style="margin:0pt 0px;color:rgb(0,0,0);font-family:"Times New Roman";font-size:medium;line-height:1.38"><span style="font-size:12pt;background-color:transparent;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap"><b>The Cleveland Play House production, directed by Laura Kepley, brilliantly places us into Anne’s hidden life in Amsterdam during 1942-1944, a time when Nazi forces sought out and killed millions of Jews throughout Europe (as they had done from the beginning of World War II).</b></span><span style="font-size:12pt;background-color:transparent;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap"> Anne’s diary, found after her death, chronicled what happened when she and her family, as well as another couple, their son, and a family friend spent two years hidden in a secret upper floor. </span></p><p style="margin:0px;color:rgb(0,0,0);font-family:"Times New Roman";font-size:medium"><br></p><p dir="ltr" style="margin:0pt 0px;color:rgb(0,0,0);font-family:"Times New Roman";font-size:medium;line-height:1.38"><b><span style="font-size:12pt;background-color:transparent;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap">The claustrophobic possibilities of the intimate Outcalt Theatre’s stadium seating draw us i</span><span style="font-size:12pt;background-color:transparent;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap">n a</span><span style="font-size:12pt;background-color:transparent;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap">nd fine acting keeps us watching and hoping--against all prior knowledge--that this time Anne and her attic family will escape. They don’t. </span></b></p><p style="margin:0px;color:rgb(0,0,0);font-family:"Times New Roman";font-size:medium"><br></p><p dir="ltr" style="margin:0pt 0px;color:rgb(0,0,0);font-family:"Times New Roman";font-size:medium;line-height:1.38"><span style="font-size:12pt;background-color:transparent;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap"><b>The cast stays in character and onstage even during intermission</b></span><span style="font-size:12pt;background-color:transparent;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap">, reading, mending, doing laundry, getting dental work done (one hopes not really--looked painful), and napping, adding to the impression that one is watching history happen.</span></p><p style="margin:0px;color:rgb(0,0,0);font-family:"Times New Roman";font-size:medium"><br></p><p dir="ltr" style="margin:0pt 0px;color:rgb(0,0,0);font-family:"Times New Roman";font-size:medium;line-height:1.38"><span style="font-size:12pt;background-color:transparent;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap"><b>The audience sits on three sides, with those in the first row actually seeming to be part of Anne’s household prison. </b></span><span style="font-size:12pt;background-color:transparent;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap">Much credit should be given to scenic designer Robert Mark Morgan for creating an abstract, yet realistic, upper room. Beds, clothes, kitchen, sink, tables all speak of lives lived in poverty and fear. The audience is surrounded by barbed wire and wooden beams, harsh reminders of prison and wartime. Lighting by Mary Louise Geiger, costumes by David Kay Mickelsen, sound by Daniel Perelstein, all contribute to the play’s somber mood.</span></p><p style="margin:0px;color:rgb(0,0,0);font-family:"Times New Roman";font-size:medium"><br></p><p dir="ltr" style="margin:0pt 0px;color:rgb(0,0,0);font-family:"Times New Roman";font-size:medium;line-height:1.38"><span style="font-size:12pt;background-color:transparent;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap"><b>Anne Frank was only thirteen when she went into hiding</b></span><span style="font-size:12pt;background-color:transparent;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap">. Annie Fox, as Anne, offers a spirited performance that makes it clear that in hiding or not, Anne Frank is a lovably complex person, unsure about what to do with her intellect (she dreams of being a journalist) or her budding sexual maturity (early printed editions of the diary omitted her sexual curiosity and her intermittent dislike of her older sister and her mother). Fox’s passionate and volatile Anne at one point shouts “I have a better side.” </span></p><p dir="ltr" style="margin:0pt 0px;color:rgb(0,0,0);font-family:"Times New Roman";font-size:medium;line-height:1.38"><span style="font-size:12pt;white-space:pre-wrap"><br></span></p><p dir="ltr" style="margin:0pt 0px;color:rgb(0,0,0);font-family:"Times New Roman";font-size:medium;line-height:1.38"><span style="font-size:12pt;white-space:pre-wrap"><b>She adores her father</b> (a kindly Rick D. Wasserman), shouts at her stressed-out mother (a nervous yet generous Lise Bruneau), stomps around the attic and is often impatient with her older sister (a steadfast Sarah Cuneo). As time passes Anne develops a crush on fellow teen Peter Van Daan (an obligingly polite Yaron Lotan). Lotan’s Peter is as naive as Anne and their stolen moments in the upper room’s attic bring innocent joy to both.</span></p><p style="margin:0px;color:rgb(0,0,0);font-family:"Times New Roman";font-size:medium"><br></p><p dir="ltr" style="margin:0pt 0px;color:rgb(0,0,0);font-family:"Times New Roman";font-size:medium;line-height:1.38"><span style="font-size:12pt;background-color:transparent;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap"><b>Others in hiding with them are Peter’s parents. </b></span><span style="font-size:12pt;background-color:transparent;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap">His mother cannot face their new reality and clings to her luxurious fur coat (Laura Perrotta convincingly conveys her as a woman on the edge). His father (a secretive Bruce Winant) reveals serious character flaws. The family dentist, Mr. Dussel (a fussy, grumpy Lee Wilkof ) also lives with them. </span></p><p style="margin:0px;color:rgb(0,0,0);font-family:"Times New Roman";font-size:medium"><br></p><p dir="ltr" style="margin:0pt 0px;color:rgb(0,0,0);font-family:"Times New Roman";font-size:medium;line-height:1.38"><span style="font-size:12pt;background-color:transparent;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap"><b>The brave Miep Gies (an open and friendly Amy Fritsche) risks her life and that of her family to smuggle food to the eight in the attic</b></span><span style="font-size:12pt;background-color:transparent;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap">. In addition, it was she who preserved Anne’s diary. Other characters include “Mr. Kraler” (a helpful Tom Woodward) who assists Miep Gies. (“Kraler” is a pseudonym for Victor Kugler whose real name was not published in the original diary.) Paul Bugallo, Randy Merrill, and Peter Hargrave play Nazi enforcers, concentration camp guards (they guard us at one point), and nosy neighbors.</span></p><p style="margin:0px;color:rgb(0,0,0);font-family:"Times New Roman";font-size:medium"><br></p><p dir="ltr" style="margin:0pt 0px;color:rgb(0,0,0);font-family:"Times New Roman";font-size:medium;line-height:1.38"><span style="font-size:12pt;background-color:transparent;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap">Anne herself never knew that her simple diary would make her famous and that millions would love her and mourn her loss. In her diary she wrote, “</span><span style="font-size:12pt;color:rgb(34,34,34);vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap">I finally realized that I must do my schoolwork to keep from being ignorant, to get on in life, to become a journalist, because that's what I want! I know I can write ..., but it remains to be seen whether I really have talent …”</span></p><p style="margin:0px;color:rgb(0,0,0);font-family:"Times New Roman";font-size:medium"><br></p><p dir="ltr" style="margin:0pt 0px;color:rgb(0,0,0);font-family:"Times New Roman";font-size:medium;line-height:1.38"><span style="font-size:12pt;color:rgb(34,34,34);vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap"><b>I think we can safely say “Yes.”</b></span></p><p style="margin:0px;color:rgb(0,0,0);font-family:"Times New Roman";font-size:medium"><br></p><div class="gmail_default" style="font-size:small"><b style="font-size:12pt;white-space:pre-wrap;font-family:"Times New Roman"">Bottom Line: A fine and moving production of what is now a classic. </b></div><div><div class="gmail_signature"><div dir="ltr"><div dir="ltr"><div dir="ltr"><div dir="ltr"><div dir="ltr"><div dir="ltr"><div dir="ltr"><div dir="ltr" style="font-size:small"><br></div></div></div></div></div></div></div></div></div></div>
</div>