<html xmlns="http://www.w3.org/1999/xhtml" xmlns:v="urn:schemas-microsoft-com:vml" xmlns:o="urn:schemas-microsoft-com:office:office"><head><!--[if gte mso 9]><xml><o:OfficeDocumentSettings><o:AllowPNG/><o:PixelsPerInch>96</o:PixelsPerInch></o:OfficeDocumentSettings></xml><![endif]--></head><body><div class="yahoo-style-wrap" style="font-family:Helvetica Neue, Helvetica, Arial, sans-serif;font-size:13px;"><div dir="ltr" data-setdir="false"><div><p class="ydpf518d5a0MsoNormal" align="center" style="text-align:center"><b>Let’s Mock-n-Roll</b></p>

<p class="ydpf518d5a0MsoNormal" align="center" style="text-align:center">By Tom Wachunas</p>

<p class="ydpf518d5a0MsoNormal"><span>   </span>“<b><i>I

don’t know where I’m going / But I sure know where I’ve been / Hanging on the

promises / in songs of yesterday</i></b> …”<span> 

</span>lyrics from “Here I Go Again,” By David Coverdale and Bernie Marsden, of

Whitesnake <span> </span></p>

<p class="ydpf518d5a0MsoNormal">   Here they go again.

They’ve been waiting for a show like this – to hit us with their best shot and

fire away. They just couldn’t fight the feeling to feel the noize. Workin’ hard

to get their fill, they all want a thrill and they don’t stop believin’. The

final countdown to nothin’ but a good time and high energy is on. They wanna

rock. They’re the ones who want to be with you with too much time on their

hands, to kiss you deadly, and to melt your face in the heat of the moment with

more than words. Yikes.</p>

<p class="ydpf518d5a0MsoNormal"><span> </span><span> </span><span> </span>The

‘they’ is Players Guild Theatre’s Jonathan Tisevich, directing <i>Rock of Ages,</i> with a scalding-hot cast

of 14 performers, and an equally sizzling onstage six-piece band conducted by

keyboardist Steve Parsons. The show is a jukebox musical, written by Chris

D'Arienzo with music arrangements and orchestrations by Ethan Popp, constructed

around famous “glam metal” hits of the 1980s, with snippets of more than 30 power

ballads and gushy love songs woven into the action. The original Broadway production

opened in 2009 and ran for 2,328 performances before closing in 2015.</p>

<p class="ydpf518d5a0MsoNormal"><span>  </span>An insanely twisted

tale set in 1987, <i>Rock of Ages </i>is

about life and love in and around The Bourbon Room, a Sunset Strip rock club on

the verge of being torn down to make room for retail stores. We hear from

screeching, big-haired, crotch-grinding men and watch slinky parades of

pole-dancing, derriere-wagging waitresses clad in neon-colored lingerie

(costumes by Suwatana Rockland). If you look closely enough behind this

elaborately constructed bar room façade (scenic design by Joshua Erichsen),

however, you’re sure to find that much of the show is a deeply probing metaphor

for… screeching, big-haired, crotch-grinding men and pole-dancing, derriere-wagging

waitresses clad in neon-colored lingerie. </p>

<p class="ydpf518d5a0MsoNormal"><span>   </span>The story is

narrated by the infectiously goofy and mischievous Allen Cruz. He plays Lonny,

the Bourdon Room house manager and sound man who has a noisy habit of

disrupting the small number of genuinely tender moments the show has to offer. Most

of those moments center on Carly Ameling - instantly charismatic and shining in

her portrayal of Sherrie, the proverbial small-town girl who comes to L.A. to

be an actress but reluctantly settles for doing lap dances – and Sean Fleming

in his role of Drew, an aspiring rock singer whose high-range vocals could peel

paint. Their could-be romance is sidetracked when Sherrie succumbs to the

sexual prowess of the hopelessly self-absorbed, swaggering bad- boy megastar

Stacee Jaxx, played with lascivious ferocity by Brandon Michael. Talk about

breaching the fourth wall - as very much of the action does in this sprawling

production - at one point he slingshots a pair of panties into the audience. </p>

<p class="ydpf518d5a0MsoNormal"><span>  </span><span> </span>There’s something of the mellowed hippie peeking

through Todd Cooper’s portrayal of Dennis, the Bourbon Room owner who decides

to mentor Drew in his efforts to be a successful rocker. Paralleling Cooper’s

magnetism is that of Leiah Lewis in her role of Justice, owner of the strip

joint that hires Sherrie. <span> </span>And then

there’s Morgan Brown as Regina (pronounced RegEYEna, she’s oh so careful to

point out), an impish gadfly protesting the impending destruction of the

Bourbon Room by greedy German mother and son developers, Hertz und Franz,

played with chillingly cartoonish intensity by Hannah Kyriakides and Dylan

Berkshire.</p>

<p class="ydpf518d5a0MsoNormal"><span> </span><span> </span>Through it all is the titillating choreography

by Brandon Leffler – a raucous mash-up of apparent spontaneity and studied

stereotypes that leave few visual clichés unexplored, including some absolutely

hilarious scenes that imitate classic cinematic slow-motion effects to

exaggerate if not dismiss the kitschy sentimentality of the moment.</p>

<p class="ydpf518d5a0MsoNormal"><span>   </span>So the show is a

lurid yet not overly- loud caricature. On one level it’s a silly burlesque, an unapologetic

parody, and an otherwise self-mocking Declaration of Dependence on Dopamine. Interestingly

enough, the cast members seem to have made a serious business out of not taking

this business of sex and drugs and rock-n-roll too seriously. Maybe you could

think of them as Journey’s streetlights people, aboard a midnight train, this

one headed to where the laughs go on and on and on…</p>

<p class="ydpf518d5a0MsoNormal" align="center" style="text-align:center">Rock of Ages / Through Sept.

1</b>, 2019,<span>  </span>at 8 p.m. Friday and

Saturday, and 2 p.m. Sunday / no show on Aug. 10, and shows at 7 and 11 p.m. on

Aug. 31 / at Players Guild Theatre Downstage, Cultural Center for the Arts,

1001 Market Ave. N, Canton, Ohio / TICKETS: $34 ($31 for seniors 65 and older),

may be ordered at <a href="http://www.playersguildtheatre.com/" rel="nofollow" target="_blank">www.PlayersGuildTheatre.com</a><span>  </span>and 330-453-7619. </p>

<p class="ydpf518d5a0MsoNormal" align="center" style="text-align:center"> </p>

<p class="ydpf518d5a0MsoNormal" style="text-align:justify">For other commentaries by Tom

Wachunas on the performing and visual arts in the greater Canton area, please

visit his blog, ARTWACH, at <a href="http://www.artwach.blogspot.com/" rel="nofollow" target="_blank" class="enhancr_card_5783910781">www.artwach.blogspot.com</a><span>   </span></p><div><br></div><div id="ydp958d6e89enhancr_card_5783910781" class="ydp958d6e89yahoo-link-enhancr-card ydp958d6e89ymail-preserve-class ydp958d6e89ymail-preserve-style" style="max-width:400px;font-family:"Helvetica Neue", "Segoe UI", Helvetica, Arial, sans-serif" data-url="http://www.artwach.blogspot.com/" data-type="YENHANCER" data-size="MEDIUM" contenteditable="false"><a href="http://www.artwach.blogspot.com/" style="text-decoration:none !important;color:#000 !important" class="ydp958d6e89yahoo-enhancr-cardlink" rel="nofollow" target="_blank"><table border="0" class="ydp958d6e89card-wrapper ydp958d6e89yahoo-ignore-table" cellpadding="0" cellspacing="0" style="max-width:400px"><tbody><tr><td width="400"><table border="0" class="ydp958d6e89card ydp958d6e89yahoo-ignore-table" cellpadding="0" cellspacing="0" width="100%" style="max-width:400px;border-width:1px;border-style:solid;border-color:rgb(224, 228, 233);border-radius:2px"><tbody><tr><td class="ydp958d6e89card-primary-image-cell" background="https://s.yimg.com/lo/api/res/1.2/C43icV1lNFijOSMAWenNBw--~A/Zmk9ZmlsbDt3PTQwMDtoPTIwMDthcHBpZD1pZXh0cmFjdA--/https://1.bp.blogspot.com/-n-723a44M2c/XVGyuFlOsFI/AAAAAAAAFS4/ZYNK9aknIaEmZkoBWAfCocVgtCvihL31ACLcBGAs/s320/Rock%2B1.jpg.cf.jpg" bgcolor="#000000" valign="top" height="175" style="background-color: rgb(0, 0, 0); background-size: cover; position: relative; border-radius: 2px 2px 0px 0px; min-height: 175px;"><!--[if gte mso 9]><v:rect fill="true" stroke="false" style="width:396px;height:175px;position:absolute;top:0;left:0;"><v:fill type="frame" color="#000000" src="https://s.yimg.com/lo/api/res/1.2/C43icV1lNFijOSMAWenNBw--~A/Zmk9ZmlsbDt3PTQwMDtoPTIwMDthcHBpZD1pZXh0cmFjdA--/https://1.bp.blogspot.com/-n-723a44M2c/XVGyuFlOsFI/AAAAAAAAFS4/ZYNK9aknIaEmZkoBWAfCocVgtCvihL31ACLcBGAs/s320/Rock%2B1.jpg.cf.jpg"/></v:rect><![endif]--><table border="0" class="ydp958d6e89card-overlay-container-table ydp958d6e89yahoo-ignore-table" cellpadding="0" cellspacing="0" style="width:100%"><tbody><tr><td class="ydp958d6e89card-overlay-cell" background="https://s.yimg.com/cv/ae/nq/storm/assets/enhancrV21/1/enhancr_gradient-400x175.png" bgcolor="transparent" valign="top" style="background-color: transparent; border-radius: 2px 2px 0px 0px; min-height: 175px;"><!--[if gte mso 9]><v:rect fill="true" stroke="false" style="width:396px;height:175px;position:absolute;top:-18px;left:0;"><v:fill type="pattern" color="#000000" src="https://s.yimg.com/cv/ae/nq/storm/assets/enhancrV21/1/enhancr_gradient-400x175.png"/><v:textbox inset="0,0,20px,0"><![endif]--><table border="0" class="ydp958d6e89yahoo-ignore-table" height="175" style="width: 100%; min-height: 175px;"><tbody><tr><td class="ydp958d6e89card-richInfo2" style="text-align:left;padding:15px 0 0 15px;vertical-align:top"></td><td class="ydp958d6e89card-actions" style="text-align:right;padding:15px 15px 0 0;vertical-align:top"><div class="ydp958d6e89card-share-container"></div></td></tr></tbody></table><!--[if gte mso 9]></v:textbox></v:rect><![endif]--></td></tr></tbody></table></td></tr><tr><td><table border="0" align="center" class="ydp958d6e89card-info ydp958d6e89yahoo-ignore-table" cellpadding="0" cellspacing="0" style="background:#fff;position:relative;z-index:2;width:100%;max-width:400px;border-radius:0 0 2px 2px;border-top:1px solid rgb(224, 228, 233)"><tbody><tr><td style="background-color:#ffffff;padding:16px 0 16px 12px;vertical-align:top;border-radius:0 0 0 2px"></td><td style="vertical-align:middle;padding:12px 24px 16px 12px;width:99%;font-family:"Helvetica Neue", "Segoe UI", Helvetica, Arial, sans-serif;border-radius:0 0 2px 0"><h2 class="ydp958d6e89card-title" style="font-size: 14px; line-height: 19px; margin: 0px 0px 6px; font-family: "Helvetica Neue", "Segoe UI", Helvetica, Arial, sans-serif; color: rgb(38, 40, 42);">ARTWACH</h2><p class="ydp958d6e89card-description" style="font-size: 12px; line-height: 16px; margin: 0px; color: rgb(151, 155, 167);">Commentaries and critiques on the visual and performing arts in the greater Canton, Ohio area</p></td></tr></tbody></table></td></tr></tbody></table></td></tr></tbody></table></a></div><div><br></div><div><br></div></div><br></div></div></body></html>